Isauriske dynasti. Historien om det bysantinske imperiets kamp med vestlige arabere

Slutten på Heraclius-dynastiet ble preget av usurpasjon, anarki og opprør. Den siste keiseren, Theodosius III, som ikke var i stand til å gjenopprette orden, abdiserte tronen, og den anatolske strategen Leo, tilkalt av sine støttespillere, ble kronet i St. Sophia. Leo III regjerte fra 717 til 741. Det antas at han var en isaurier, selv om hans syriske opprinnelse (fra tysk-Nicea i Nord-Syria) også er mulig. Leo III ga tronen til sønnen Konstantin V Copronymus (741-775), og han ga tronen til sønnen Leo IV (775-780). Disse tre keiserne representerer det isauriske dynastiet, som ga imperiet mer enn 60 år med stabilt styre. Leo IV giftet seg med atheneren Irene. Enke, hun regjerte først som regent for sønnen Konstantin VI (780-797). Da gutten ble voksen, beordret Irina at øynene hans skulle stikkes ut, avsatte ham og fortsatte å regjere til 802. Hun ble den første kvinnen som i ordets fulle forstand var keiseren av Byzantium.

Irene ble detronisert av sin finansminister, muligens av arabisk opprinnelse, Nikephoros I (802-811). Etter hans død under krigen med bulgarerne og to år med uro, ble tronen inntatt av den anatolske strategen Leo V armeneren (813-820), som døde som følge av et attentat. Med tiltredelsen til tronen til sjefen for garde, Mikael II, tungebåndet (820-829), en innfødt fra Amorium i Frygia, gikk makten over til det amoriske dynastiet, som også inkluderte Theophilus (829-842) og Michael III den berusede (842-867). I løpet av de første 14 årene av Michael IIIs regjeringstid regjerte imidlertid hans mor Theodora (som regent) og deretter en onkel ved navn Varda. Legg merke til at i halvannet århundre var alle keiserne i Byzantium, med unntak av den athenske Irene, innfødte i Asia. Dommer om denne perioden er motstridende. Faktisk representerer det en logisk fortsettelse av det 7. århundre. Ved grensene ble imperiet møtt med det samme slaviske, bulgarske, arabiske problemet. Tapet av Vesten og kroningen av Karl den Store er bare en konsekvens av transformasjonen av staten til det østlige imperiet. På feltet administrativ struktur ble etableringen av temaorganisasjonen fullført, og konsoliderte endringene som begynte i forrige århundre. På lovgivningsområdet markerte Eclogue erstatningen av det latinske språket med gresk. I religiøst liv som en voldsom reaksjon på overtro, rester av avgudsdyrkelse, munkenes overdrevne innflytelse og uroen på 700-tallet. En ikonoklastisk bevegelse dukker opp. Reaksjonen er imidlertid ubrukelig, siden situasjonen var nesten den samme i både 717 og 867. Historisk sett er en periode på to og et halvt århundre - fra slutten av Justinians æra til tiltredelsen av det makedonske dynastiet - en helhet.

arabere

Araberne, som fortsatt utgjør en stor fare for imperiet, oppnådde betydelig suksess i årene med anarki (711-717). Fra og med 717 avanserte de fra Pergamon og krysset Hellespont. En stor hær angrep Konstantinopel fra land, en sterk flåte fra havet. Leo III forsvarte byen med utholdenhet. Han klarte å inngå en avtale med bulgarerne, som overalt forfulgte de arabiske troppene, utmattet av sult og den harde vinteren 717-718. I 718 trakk de seg tilbake og forsøkte ikke lenger å angripe Konstantinopel.

I de påfølgende årene fant Leo III verdige allierte mot araberne, og arrangerte ekteskapet til sønnen Konstantin med datteren til Khazar-khanen. På slutten av sin regjeringstid beseiret han araberne i slaget ved Akroin (Phrygia) og utviste dem fra den vestlige delen av Lilleasia. Arabernes nederlag, som fikk alvorlige konsekvenser, var en begivenhet av ekstrem betydning. Suksessen til Leo III satte en stopper for utvidelsen av araberne i øst, akkurat som i vest stoppet seieren til Charles Martel ved Poitiers (732) deres fremmarsj fra Spania. Men under Irinas regjeringstid gikk de igjen til offensiven og innførte en ydmykende traktat mot imperiet. Under Michael II hjalp araberne med hell opprøreren Thomas den slaviske, som holdt Konstantinopel under beleiring i et helt år. Deretter fanget muslimske pirater Kreta og gjorde det til deres tilfluktssted i 150 år, noe som i stor grad hemmet imperiet. I 838, under Theophilus, fanget araberne Amoria, vuggen til det regjerende dynastiet. Theophilus, med tap, henvendte seg til venetianerne og Ludvig den fromme for å få hjelp, men fikk ingenting annet enn løfter. Heldigvis beseiret Bardas muslimene ved Poson i Mesopotamia noen år senere. Men i Vesten ba opprøreren Sicilia om støtte fra araberne i Nord-Afrika, som erobret øya for seg selv, og senere fanget Tarentum og Bari.

Bulgarere og russere

Under Leo IIIs regjeringstid levde bulgarerne i fred med imperiet. Men Konstantin V, godt klar over faren de utgjorde, så ut til å sette seg som mål å ødelegge deres begynnende kraft. Han ledet selv flere militære operasjoner og vant til og med slaget ved Anchial i 762, men mislyktes til slutt, og under Irenes regjeringstid tvang bulgarerne imperiet til å betale dem hyllest. Nikifor tok til våpen igjen, denne gangen rettet dem mot den formidable Khan Krum. Den bysantinske keiseren ble beseiret og drept (Krum beordret at det skulle lages en kopp av hodeskallen hans). I 813 beleiret Krum Konstantinopel og så redsel blant innbyggerne, men han klarte ikke å erobre byen, og i 814 døde han. Hans etterfølger Omurtag sluttet fred med Leo V, og partene etablerte høytidelig grensen i Thrakia. Omurtags sønn Malamir, som etterfulgte ham i 831, fanget Makedonia og inngikk fred med Theodora. Hans nevø Boris, som besteg tronen i 852, konverterte sammen med sitt folk til kristendommen.

Dermed lyktes imperiet, enten ved våpenmakt, eller ved diplomati, eller ved religiøs propaganda, i å inneholde bulgarerne. Imidlertid forble den forferdelige faren som denne utviklingsstaten utgjorde, og festningsverkene reist i Thrakia av Konstantin V og Leo V ga upålitelig beskyttelse mot utvidelse. I tillegg, mot slutten av det amoriske dynastiets regjeringstid, oppsto en annen trussel: mens Michael III var i Asia og flåten var i Vesten, angrep russerne Konstantinopel fra havet. Patriark Photius ledet energisk forsvaret av byen; russerne måtte flykte, men denne hendelsen ble den første historiske omtalen av russerne, og for Byzantium betydde det fremveksten av en ny fare. Ikonoklasme.

En betydelig hendelse i perioden vi vurderer var ikonoklasme - "ikonoklasme" (bokstavelig talt: "brudd på bilder"). Den ikonoklastiske bevegelsen er først og fremst en protest mot dyrkelsen av ikoner og deres kult, mot grov overtro, som skikken med å tenne lys og brenne røkelse, og noen ganger til og med mot dyrkelsen av Jomfru Maria, helgener og relikvier. Leo III, som i et av sine brev til paven erklærte seg som «keiser og prest» i ånden til de beste bysantinske tradisjonene, tok offisielt en uforsonlig posisjon i forhold til helgenbilder. Detaljene om tiltakene han tok er dårlig kjent for oss, men de forårsaket opptøyer, spesielt i hovedstaden, der keiserlige tjenestemenn ødela det berømte bildet av Kristus.

Konsilit i Konstantinopel i 730 fordømte ærbødigheten av ikoner, og konsilet i Roma, som ble samlet et år senere, anathematiserte motstandere av kirkebilder. Konstantin V, en enda mer radikal ikonoklast enn Leo III, fordømte til og med kulten av den hellige jomfru og helgener. I 753 innkalte han et annet råd i Konstantinopel, som høytidelig forbannet ikonene, som ble fulgt av tilsvarende handlinger: ikonene ble ødelagt eller dekket over, relikviene ble spredt. Samtidig startet keiseren en avgjørende kamp mot munkene, naturligvis de mest innbitte forsvarerne av ikonene. Han konfiskerte klostereiendommen, overførte klostrene til de sekulære myndighetene og spredte munkene. Imidlertid støttet Irina, en ivrig tilhenger av ikonære, munkene. Og det syvende økumeniske råd, som ikke kunne innkalles i Konstantinopel i 786 på grunn av motstand fra hæren, men fant sted året etter i Nikea, gjenopprettet æren for ikoner og æren for relikvier. Klostrene, rikdommen og privilegiene ble gitt tilbake til munkene, og de priste utrettelig og avmålt keiserinnen, den samme keiserinnen som noen år senere skulle beordre øynene til sin egen sønn å stikke ut.

Kontroversene om ikonoklasmen blusset opp igjen etter Irenes død. Nikephoros, en mann som var tolerant overfor ulike trosretninger og religiøse tradisjoner, var fiendtlig mot munkene. Han sendte i eksil lederen av klosterpartiet av ikontilbedere, den berømte abbeden for Studite-klosteret i Konstantinopel, Theodore, og hans hengivne støttespillere. Ikonoklastene Leo den armenske, Michael den tungebundne og Theophilus ty igjen til tiltak tatt av sine forgjengere. I 815 møttes et ikonoklastisk råd i St. Sophia. Men igjen, for andre gang, gjenopprettet kvinnen ærbarheten av ikoner: I 842 avskaffet Theodora alle ikonoklastiske lover, og rådet hun sammenkalte i 843 godkjente dekretene fra Det andre konsilet i Nicaea (787). Den ellevte mars 843 fant en høytidelig gudstjeneste sted i St. Sophia til ære for det som ble kalt «gjenopprettelsen av ortodoksien» og som den greske kirken feirer årlig frem til i dag. Dette er fakta. Hvordan tolke dem? Ikonoklasme ser ut til å ha et dobbelt opphav og to årsaker: religiøs og politisk.

Religiøst aspekt. Ikonoklast-keisere har noen ganger blitt fremstilt som "fritenkere." Men tvert imot, de var dypt religiøse og nettopp derfor ønsket de å rense den kristne religion for det som for dem syntes å være en overtro nær hedenskapen. Tilbedelsen av ikoner er slett ikke en oppfinnelse av kristendommen, og fornuftige mennesker forbød i lang tid visning av hellige relikvier i kirker. Men under påvirkning av gammel tradisjon dukket de likevel opp der, siden de ble anerkjent som å ha pedagogisk og pedagogisk betydning. Over tid ble bildet ikke lenger sett på som bare et symbol; helligheten og den mirakuløse kraften til prototypen begynte å bli tilskrevet det; bildet ble gjenstand for personlig kult. Det var nettopp denne typen avgudsdyrkelse og lignende utskeielser ikonoklastene uttalte seg mot. De ble motarbeidet av uutdannede overtroiske mennesker, vanlige mennesker, kvinner, munker og en betydelig del av presteskapet. Og ikonoklasmen ble støttet av opplyste mennesker, det høyeste hvite presteskapet, absolutt bekymret for munkenes makt, og en betydelig del av innbyggerne i de sentrale og østlige provinsene i Lilleasia (inkludert militæret, hvorav mange var lokale innfødte) , som lenge ikke hadde gjenkjent bilder av helgener. A. Vasiliev har rett når han understreker det faktum at ikonoklastkeiserne selv var isaurere, armenere og frygiere.

Politisk aspekt. Det er ingen grunn til å tro at ikonoklastkeiserne forsøkte å gjøre jøder eller arabere til allierte av imperiet, men det er sannsynlig at de forsøkte å kvitte seg med en betydelig del av befolkningen i Lilleasia, som hadde en negativ holdning til ikoner, fra islams fristelse. Vi har allerede nevnt at Lilleasia på den tiden representerte nesten hele imperiet. På den annen side er rollen som «klosterproblemet» spilte i denne striden slående. Faren for rask vekst i antall munker og klostre, deres makt, deres rikdom og privilegier ble nevnt ovenfor. De var som en stat i en stat. Det var nettopp fordi ikonoklastkeiserne tydelig så denne faren – politisk, økonomisk, sosial – at den ikonoklastiske feiden vokste til uenighet mellom kirke og stat. Lederne for klosterpartiet - abbeden av Sakkudia-klosteret i Bithynia, Platon, og spesielt hans nevø Theodore the Studite - på høyden av kampen, krevde kirkens uavhengighet fra staten og nektet keiseren retten til å blande seg inn. i religiøse spørsmål og dogmatiske spørsmål. Dette var i samsvar med vestens doktrine, og Theodore the Studite, sendt i eksil av Nikephoros, henvendte seg faktisk til paven. Det bør imidlertid bemerkes at etter at munkenes krav angående ærbødighet for ikoner ble tilfredsstilt og deres privilegier ble returnert, fortsatte de ikke lenger i ønsket om å forkynne kirkens uavhengighet.

Ikonoklasme fikk imidlertid også andre konsekvenser, som nok en gang bekrefter hvor tett religiøse og politiske problemer var sammenvevd i Bysants. Det mest uventede var styrkingen av gresk innflytelse i Sør-Italia, hvor mange munker emigrerte, og det viktigste var utdypingen av bukten som skiller øst og vest, noe som selvfølgelig fremskyndet det endelige bruddet mellom de to delene av den tidligere. imperium av Justinian. Pavedømmet motsatte seg resolutt ikonoklastene. Da Konstantin V instruerte pave Stefan II om å be Pepin den korte om å hjelpe til med å håndtere langobardene, forrådte paven den kjetterske keiseren og oppnådde i 754 personlig anerkjennelse av retten til å styre Roma og Ravenna, gjenerobret av Pepin, noe som betydde tapet av Italia for keiseren. Det er kjent at i 774, da Karl den Store beseiret langobardenes rike, bekreftet han høytidelig Pepins gave til paven. Så pavedømmet hadde ikke lenger tillit til østens imperium og søkte deretter støtte i vesten: kroningen av Karl den store av paven natt til jul 800 og fremveksten av det kristne imperiet i vest var til en viss grad konsekvensen av disse endringene.

Fra dette synspunktet, mange hendelser som skjedde i i fjor periode under vurdering, få spesiell betydning. På den ene siden sprer østkristendommen, sjokkert og så å si styrket i ikonoklastiske kamper, sin innflytelse blant barbarene: i 863 dro de ut fra Thessalonica på et oppdrag for å kristne Moravia og ble slavernes apostler; 864 ble kong Boris av Bulgaria døpt i Konstantinopel. , mottar det kristne navnet Michael, og døper deretter folket sitt. Men på den annen side øker mistillit og rivalisering mellom Roma og Konstantinopel. Da Cæsar Bardas avsatte patriarken Ignatius, en kjent tilhenger av ikonære, og ga tronen til patriarken Photius, appellerte Ignatius til pave Nicholas I, som stilte seg på hans side og ekskommuniserte Photius fra kirken (863). Photius knyttet sin personlige sak til de nasjonale interessene til Byzantium, og rådsmøtet i Konstantinopel i 867 anathematiserte paven, og fordømte hans ulovlige innblanding i østkirkens anliggender. Denne hendelsen ble kalt Photius-skismaet.

Verdenshistorien: i 6 bind. Bind 2: Middelalderske sivilisasjoner i det vestlige og østlige forfatterlaget

ISAURIAN DYNASTY: FØRSTE STAPPE AV ICONOCLASHY

ISAURIAN DYNASTY: FØRSTE STAPPE AV ICONOCLASHY

Kirkereformene til de første isaurianerne, som igjen forsøkte å heve sentralregjeringens prestisje og svekke innflytelsen til dem som kjente en smak av mangel på kontroll, forårsaket en særlig bred politisk og ideologisk resonans i Bysants. kirkehierarker og monastisisme.

Leo III, en talentfull kommandør og statsmann, begynte sin regjeringstid i en tid med akutt ytre fare. Araberne nærmet seg selve hovedstaden og truet den fra land og sjø. Beleiringen varte i mer enn ett år (fra august 717 til august 718), men arabernes forsøk på å erobre byen var en fullstendig fiasko. Fra da til 1400-tallet. Muslimene forsøkte ikke lenger å storme Konstantinopel. Prestisjen til det arabiske Umayyad-dynastiet ble tildelt et knusende slag. Leo III ble tvert imot glorifisert av sine undersåtter som imperiets frelser. Dette tillot ham å starte de nødvendige, fra hans synspunkt, reformer av kirken. Disse reformene, som tok form av en kamp mot æren av ikoner, ble kalt «ikonoklasme». Den første fasen av ikonoklasmen varte fra 726 til 780. For det første hadde regjeringen et sårt behov for midler, og den ortodokse (kalkedonske) kirken hadde enorm rikdom: dyre kirkeredskaper, ikonrammer, kreps med relikvier fra helgener. Land som gikk til stadig flere klostre var fritatt for statlige skatter. Unge, friske mennesker strømmet ofte til klostrene, og som et resultat ble imperiet fratatt den nødvendige styrken til hæren, jordbruket og håndverket. Monastisme og klostre fungerte ofte som et tilfluktssted for mennesker som ønsket å kvitte seg med offentlige plikter og ikke hadde et oppriktig ønske om å rømme fra verden. Religiøse og statlige interesser var tett sammenvevd i ikonoklasme.

I tillegg ønsket ikonoklastene ("ikonoklastene") å rense religionen fra de forvrengningene som, etter deres mening, flyttet den bort fra sin opprinnelige sanne retning. Vi skal ikke glemme at tidlig kristendom ikke kjente ikoner. Ikonkulten oppsto senere - først i det 3.–4. århundre. Alle kjetterier fra det 5.–7. århundre. – Nestorian, Monophysite og Monothelite – avviste resolutt æren av ikoner. Fiendtlighet mot ikoner og hellige bilder på dyrebare kar og helligdommer reflekterte en protest mot luksus i kirken, som kontrasterte "korrupsjonen" til presteskapet med intern religiøsitet, og ble funnet overalt i en eller annen grad. Men denne trenden var mest utbredt i de østlige regionene av imperiet, der innflytelsen fra den muslimske religionen, som avviste tilbedelsen av antropomorfe bilder som en hyllest til hedenskapen, ble sterkere følt. Det er ikke for ingenting at alle ikonoklastkeiserne var fra øst.

Den intensiverte konfrontasjonen mellom hovedstaden og provinsen spilte en betydelig rolle. Fra 700-tallet Konstantinopel (allerede lenge dominerende i imperiets liv) begynte å spille en virkelig eksepsjonell rolle, fordi dets gamle rivaler, Antiokia og Alexandria, befant seg i arabernes makt. Den ortodokse kirken hadde sitt hovedsenter i Konstantinopel. Det var mange klostre i byen og dens omgivelser. Selv om imperiets høyeste militære stillinger allerede var gått over i hendene på provinsielle Lilleasia og armenske godseiere som hadde ikonoklastiske synspunkter, var den offisielle adelen nært knyttet til hovedstadens kirkeorganisasjon og klostervæsen – derav den alvorlige motstanden mot ikonoklasmen. For det meste besto befolkningen i Konstantinopel også av ikontilbedere ("ikonoduler"). Den femme-provinsielle militær-godseiende adelen og det provinsielle presteskapet forsøkte i mellomtiden å presse Konstantinopel-aristokratiet ut av lederstillinger.

I 726 utstedte Leo III det første dekretet mot ikondyrking, som han sidestilte med avgudsdyrkelse. Snart beordret han ødeleggelsen av den høyt aktede statuen av Kristus, som sto på en av dørene til inngangen til det store keiserpalasset. Ødeleggelsen av bildet forårsaket raseri, der kvinner tok hoveddelen. Keiserens utsending, som hadde i oppgave å knuse statuen, ble revet i stykker, noe som forsvarerne av bildet av Frelseren led tunge straff for og ble deretter betraktet som de første martyrene for ikon-ære.

Leo IIIs politikk vakte alvorlig motstand. Patriark Germanus av Konstantinopel og pave Gregor II uttalte seg sterkt mot ikonoklasmen. I Hellas og på øyene i Egeerhavet i 727 gjorde befolkningen opprør, støttet av sjømennene i flåten, men den ble lett undertrykt. Motstand stoppet ikke Lev. I 730 krevde han at patriark Herman skulle signere et keiserlig edikt mot ikoner, men han nektet og ble avsatt. I stedet ble Anastasius patriark og undertegnet ediktet, som gjorde det mulig for keiseren å handle på vegne av den ortodokse kirken.

Som svar på dette innkalte paven et lokalråd i Roma i 731, som fordømte den ikonoklastiske politikken, uten imidlertid å nevne keiserens navn. Likevel var dette årsaken til opprøret i Italia. De bysantinske troppene ble beseiret eller gikk over til pavens side, byene (inkludert Venezia) ble lagt til side. Bare i sør – på Sicilia, Apulia og Calabria – klarte Byzantium å beholde makten. Som en represali mot paven ble det utstedt et dekret fra Leo III om overføring til jurisdiksjonen til patriarken av Konstantinopel på Sicilia og Calabria, samt de områdene på Balkanhalvøya som var under Romas åndelige autoritet: Epirus, Illyria, Makedonia, Thessalia og Dacia. Bare frykt for langobardiske erobringer holdt Roma fra et fullstendig brudd med Byzantium, men da det var på midten av 800-tallet. Paven klarte å finne en ny beskytter i den frankiske kongens person, og splittelsen ble en realitet.

Motstanden mot ikonoklastene kom ikke bare fra Vesten, men også fra Østen. Derfor sendte den berømte predikanten Johannes av Damaskus brev overalt til støtte for ikon-ære og skrev til og med en avhandling «Tre ord mot dem som fordømmer hellige ikoner». Johannes avviste anklagen om avgudsdyrkelse og skilte mellom tjenesten som bare skyldtes Gud (latria) og tilbedelsen (proskynesis) av skapte ting, for eksempel ikoner. Forbindelsen mellom det hellige ikonet og prototypen, etter hans mening, utføres ikke av naturen, men takket være guddommelig energi, og ikonet lar en person kommunisere med Gud.

Vår Frue av tre hender. Athos. 9. århundre

Den 18. juni 741 døde Leo III og sønnen Konstantin V (741–775) besteg tronen. I likhet med sin far viste han seg som en talentfull kommandør og avgjørende politiker, førte vellykkede kriger med araberne, erobret Nord-Syria fra dem og invaderte Mesopotamia og Sør-Armenia. Han gjenbosatte armenere og syrere i Thrakia til land som ble gjort krav på av bulgarerne. En rekke bulgarske raid fulgte; keiseren svarte dem med ødeleggende felttog på Donau. Men denne vellykkede herskeren fikk ikontilbedernes hat. Onde tunger hevdet at da han ble døpt som en baby, skitnet han seg til fonten, så i historiske verk vokste kallenavnet "Kopronim" ("Dung-named"; i slaviske monumenter - "Pus-named") på ham, og Patriark Herman, som døpte ham, spådde at gjennom ham, sier de, vil kirken skje store ulykker.

Konstantins regjeringstid begynte med en borgerkrig. Strategen for temaet nærmest hovedstaden, Opsikius, keiseren Artavasdes' svigersønn, utropte seg selv til keiser og motarbeidet Konstantin, som ble overrumplet, som flyktet til temaet Anatolik, hvor ikonoklastene hadde mange tilhengere. Artavasd inngikk i mellomtiden forhold til hovedstadsmyndighetene og patriark Anastasius, som spredte ryktet om at Konstantin var død. Artavasd ble utropt til keiser. Etter å ha gått inn i Konstantinopel og prøvd å få støtte fra befolkningen, var det første han gjorde å avbryte dekretet til Leo III om ikoner. Patriar Anastasius, som tidligere nidkjært hadde støttet ikonoklast-keiseren, kranglet ikke med myndighetene denne gangen og erklærte Konstantin som kjetter.

Men Konstantin ble varmt støttet av Lilleasia-temaene. I 742 beseiret han Artavasd, og holdt deretter hovedstaden under beleiring i lang tid. Etter å ha tatt byen, behandlet Konstantin sine fiender og forrædere grusomt. Artavasdas ble blindet, og patriark Anastasius ble pisket. Plassert bakover på et esel ble han kjørt rundt hippodromen. Imidlertid beholdt Konstantin sin patriarkalske rang, og trodde tilsynelatende at en vanæret og servil primat var praktisk for å kontrollere kirken.

For å eliminere muligheten for å gjenopprette ikon-ærasjonen, bestemte keiseren seg for å innkalle til et økumenisk råd, som møttes i flere måneder (fra 10. februar til 27. august 754) i en av utkanten av Konstantinopel. Deltakerne i rådet vedtok enstemmig en definisjon der æren av ikoner oppsto som et resultat av djevelens maskineri. Å male ikoner av Jesus Kristus, Guds mor og helgener betyr å fornærme dem med «avskyelig hellensk kunst». Alle "tretilbedere" og "beintilbedere" (det vil si beundrere av helliges relikvier) ble anathematisert. Det var forbudt å ha ikoner i kirker og private hjem. Rådets enstemmige vedtak gjorde et øredøvende inntrykk på samtiden.

Etter katedralen begynte forfølgelsen av ikoner å bli utført med ubønnhørlig nådeløshet. Ikoner ble knust, brent, tildekket og utsatt for all slags overgrep. Ærkelsen av bilder av Guds mor ble forfulgt med spesielt raseri. I stedet for ikoner dukket det opp bilder av trær, fugler, dyr, jaktscener, en hippodrome osv. Ifølge et liv ble Blachernae-tempelet i Konstantinopel, fratatt sin tidligere prakt og malt på en ny måte, blitt til «en grønnsak» butikk og et fjærfehus.» Under ødeleggelsen av pittoreske ikoner (mosaikker og fresker) og ikonstatuer gikk mange kunstmonumenter tapt.

Etter konsilet begynte aktiv undertrykkelse mot monastisisme som den kraften som var mest motstandere av ikonoklasmen. Munkene, som Konstantin kalte «mørkets bringere», ble utsatt for all slags forfølgelse: de ble tvunget til å vende tilbake til verden, gifte seg, tjene statsplikter osv. Det ble praktisert merkevaremerking av ulydige mennesker og skammelige prosesjoner av munker. Klostre ble omgjort til brakker og samlingssteder for tropper, land og husdyr ble solgt. I følge kronikeren Theophanes kjørte strategen Lachanodrakon således alle munkene og nonnene til Efesos og kunngjorde for dem: «Den som ikke vil være ulydig mot den kongelige vilje, la ham ta på seg en hvit kjole og straks ta en kone; ellers vil han bli blindet og forvist.» Flertallet adlød generalen, men det var også de som valgte å lide for sin tro. Mange tilhengere av ikon ære flyttet til Sicilia og Sør-Italia, til Kherson og øyene i skjærgården. Konstantins ikonoklastiske politikk trakk skarp kritikk fra paven og hele den vestlige kirke. I 769, ved det romerske rådet for kirkehierarker, ble de ikonoklastiske bestemmelsene fra rådet i Konstantinopel i 754 avvist.

Etter Konstantin Vs død, besteg sønnen Leo IV (775–780), en ikonoklast etter overbevisning, men ikke så radikal som faren, tronen. Og selv om forfølgelsen av ikontilbedere fortsatte, stoppet forfølgelsen av munker. Det er svært sannsynlig at Leo ble påvirket av sin unge og ambisiøse kone Irina, en tilhenger av ikon-ære.

Etter Leo IV's plutselige død tok enken hans, igjen med sin unge sønn Konstantin VI, faktisk den høyeste makten. Bli kvitt mange gjennom intriger statsmenn og spesielt ikonoklastenes militære ledere, plasserte hun i deres sted sine slektninger og hoffmenn nær hoffet hennes. Hun gjorde sin egen mann, Tarasius, som ikke en gang var en prest, til leder av kirken. Tarasius begynte forberedelsene til et nytt råd, i håp om å fordømme ikonoklasmen. Sommeren 786 samlet rådets deltakere seg i hovedstaden, men de ikonoklastiske biskopene appellerte til hæren, som spredte delegatene. Så begynte de utrettelige Irina og Tarasius å forberede den andre konvokasjonen av rådet, og for å fjerne tropper lojale mot ikonoklastene fra hovedstaden, sendte herskeren dem på en kampanje mot araberne. Dette gjorde det mulig å erstatte vaktens sammensetning med ferdigtrente avdelinger fra Thrakia. Den 24. september 787 åpnet en katedral i Nicaea, kalt VII Ecumenical Council. Ikonoklasme ble fordømt, og ikonoklastbiskoper ble tvunget til å gi avkall på sin tro. Dette rådet ble det siste av de økumeniske råd (det vil si av de hvis beslutninger er anerkjent av både den vestlige og østlige kirken).

Femme-adelen, fratatt politisk innflytelse av Irina, våget ikke åpent å insistere på gjenopprettelsen av ikonoklasmen, men begynte å spille på motsetningene mellom den ambisiøse moren og hennes sønn. I desember 790, avhengig av de tematiske troppene, fjernet unge Konstantin moren fra makten. Men Irina hadde ikke tenkt å gi opp. Situasjonen ble komplisert av det faktum at Bulgaria på det tidspunktet hadde styrket seg etter nederlaget påført av Konstantin Kopronymus, og igjen gjort krav på områdene erobret av Byzantium i Makedonia, hvor bulgareren Khan Kardam satte i gang en invasjon i 789. Motoffensiven av Konstantin VI endte i nederlaget til troppene hans. Fred ble inngått på betingelsene for årlig utbetaling av hyllest til bulgarerne. I 796 nektet Konstantin en annen betaling og sendte hestemøkk til khanen i stedet for gullmynter. Krigen begynte, men keiserens kampanje var igjen mislykket.

Konstantin VIs regjeringstid var et slags kompromiss mellom femmen og hovedadelen, som ikke tilfredsstilte noen av sidene. Monastisme dukket opp på scenen igjen med fordømmelsen av den "utroskaper"-keiseren. På en gang beordret Irina at forskjellige unge jenter skulle hentes fra provinsene og valgte en brud til sønnen fra den snuskete provinsadelen. Konstantin ble tvunget til å gifte seg mot sin vilje, men forlot deretter sin kone og etter å ha låst henne inne i et kloster, inngikk han et annet ekteskap. Den innflytelsesrike abbeden i Studite-klosteret, Theodore, angrep keiseren skarpt. Konstantin tok en rekke brutale tiltak mot monastisismen, som lenge hadde strebet etter å oppnå økonomisk uavhengighet fra bispeembetet og gjøre klostre til uavhengige religiøse og økonomiske sentre. Men dette gjorde det bare lettere for Irina å ta makten. Ved å bruke keiserens militære feil og fordømmelse av hans "utroskap", organiserte hun et kupp - konspiratørene blindet Konstantin. Irina ble utropt til suveren keiserinne 15. august 797. Hun viste seg imidlertid å være helt ute av stand til å styre staten. Hele hennes regjeringstid var fylt med den interne kampen til de som stod henne nær.

Forholdet til paven ble noe bedre etter konsilet. Men paven var ikke fornøyd med resultatene av konsilet i 787 og godtok ikke fullt ut formelen om ikon-ære: i sitt budskap anerkjente han fordelen med ikoner bare i det faktum at analfabeter kunne bli kjent med Den hellige skrift gjennom dem (pave Gregor den store tok også denne posisjonen angående ikoner). I tillegg anerkjente ikke Byzantium det pavelige forrang og returnerte ikke landene på Sicilia og Calabria til paven.

Forholdet mellom Byzantium og det frankiske riket var i utgangspunktet vennlig, og det ble til og med antatt at Konstantin ville gifte seg med datteren til Karl den store. Men Charles oppfattet kritisk de antiikonoklastiske avgjørelsene fra rådet i 787. Som svar på dem, etter ordre fra kongen, ble de såkalte «karolingiske bøkene» samlet, hvor tilbedelsen av ikoner ble fordømt, selv om bilder ble tillatt i kirker for didaktiske formål. Disse bestemmelsene ble bekreftet av vedtak fra lokale råd i Frankfurt (795) og Paris (825), og selv om de ikke ble den offisielle læren til den vestlige kirke, markerte de begynnelsen på divergensen mellom de vestlige og østlige utviklingslinjene. av kirkekunst. Karl den Stores kritiske posisjon til bysantinsk ikon-ære og politiske motsetninger i Italia gjorde ekteskapet mellom datteren og den bysantinske keiseren umulig. Kampen om Adriaterhavet og Sør-Italia førte til og med til en krig med Byzantium.

Etter at Irene avsatte sønnen sin, keiseren i 797 og ble den autokratiske herskeren av imperiet, anså Karl den Store og pave Leo den keiserlige tronen som ledig, okkupert av en kvinne i strid med tradisjonene i Romerriket. I 800 ble Karl kronet til keiser i Roma av pave Leo. Byzantium, som anså seg som eneste arving til imperiet, anerkjente ikke denne tittelen. Charles forsto at i Byzantium, etter Irinas død, ville de velge en ny keiser, hvis rettigheter til den keiserlige tittelen ville bli anerkjent som udiskutable. I påvente av lignende vanskeligheter i fremtiden begynte Karl forhandlinger med Irina, og inviterte henne til å gifte seg med ham og "gjenforene øst og vest." For dette formålet sendte han i 802 en ambassade til Irina. Bysantinske dignitærer forhindret imidlertid denne foreningen. Det kan antas at rykter om det mulige utseendet til Charles i Byzantium fremskyndet Irinas fall.

Den 31. oktober 802 fant et palasskupp sted, organisert av tjenestemenn som var misfornøyd med den fullstendige sammenbruddet av statsanliggender. Nicephorus I (802–811) ble utropt til keiser. Munkene, ledet av Theodore the Studite, sørget over styrten av Irene, men verken hovedstadens befolkning eller patriarken sto opp for henne: Kuppet betydde ikke overføring av makt til ikonoklastene. En representant for hovedstadens elite, Nikifor fungerte som en ikonærer. Etter Tarasius død plasserte han den samme ikontilbederen Nicephorus på den patriarkalske tronen. I likhet med Tarasius var Nikephoros, før han ble patriark, en lekmann, utdannet av en aristokrat fra Konstantinopel. Denne utnevnelsen ble imidlertid sterkt motarbeidet av Theodore the Studite, som han snart gikk i eksil for, som de andre munkene i klosteret hans.

Uten å gripe inn i ærbødigheten av ikoner, viste Nikifor strenghet mot klostre. Under Irinas regjeringstid var økonomien til imperiet opprørt. For å raskt fylle opp statskassen ble skattelettelsene gitt av Irina til klostrene kansellert. Kirke- og veldedige institusjoner, som i provinsene ble til virkelige len, ble også skattlagt. Nicephorus beordret kirkeskatter konfiskert eller mottatt som betaling av skatter som skulle smeltes om til mynter. Kirkekretser viste sterk misnøye med dette, men de var høylydt indignerte over at keiseren stoppet forfølgelsen av kjettere.

Nikifors tiltak var rettet mot å styrke femme-hæren og skape et lag med godseiere-bønder som skulle rapportere direkte til hovedstadens embetsmenn. Imidlertid ble keiseren plaget av militære fiaskoer. I 806 invaderte araberne Byzantium, og bare fare i øst holdt kalifen fra videre handling. I 811 startet keiseren en storstilt kampanje mot bulgarerne og erobret til og med hovedstaden deres, Pliska. Men på vei tilbake ble bysantinene overfalt: Bulgarerne omringet troppene til Nicephorus i en fjellkløft. Keiseren falt i kamp, ​​og bulgareren Khan Krum beordret en skål for festmåltider som skulle lages av hodeskallen hans. Som et resultat ble Bulgaria den farligste fienden til Byzantium i lang tid.

Etter Nikephoros død regjerte hans etterfølgere bare i kort tid. En av dem, Michael I, returnerte munkene i Studite-klosteret fra eksil. Under påvirkning av Theodore the Studite ble forholdet til paven vennlige, og en ambassade ble sendt til Karl den Store som ønsket ham velkommen til Aachen som keiser, noe Byzantium ikke tidligere hadde sagt ja til. Men krigen med Bulgaria forble mislykket for Byzantium. Militære nederlag diskrediterte den ikonoklastiske regjeringen, og den ble til slutt styrtet av hæren. Strategen Leo, en innfødt av armenere som flyttet til Byzantium under trusselen om arabiske invasjoner, ble utropt til keiser. Makten og statsapparatet befant seg igjen i hendene på femme-adelen.