Di cosa è fatto Mercurio? Il nucleo del mercurio si è rivelato più grande del previsto. La struttura del mercurio in breve.

Mercurio- il pianeta più vicino al Sole ( informazioni generali su Mercurio e altri pianeti che troverai nell'Appendice 1) - la distanza media dal Sole è 57.909.176 km. Tuttavia, la distanza dal Sole a Mercurio può variare da 46,08 a 68,86 milioni di km. La distanza di Mercurio dalla Terra varia da 82 a 217 milioni di km. L'asse di Mercurio è quasi perpendicolare al piano della sua orbita.

A causa della leggera inclinazione dell'asse di rotazione di Mercurio rispetto al piano della sua orbita, su questo pianeta non si notano cambiamenti stagionali evidenti. Mercurio non ha satelliti.

Mercurio è un piccolo pianeta. La sua massa è un ventesimo della massa della Terra e il suo raggio è 2,5 volte inferiore a quello della Terra.

Gli scienziati ritengono che al centro del pianeta ci sia un grande nucleo di ferro: rappresenta l'80% della massa del pianeta e in cima c'è un mantello di rocce.

Per le osservazioni dalla Terra, Mercurio è un oggetto difficile, poiché deve sempre essere osservato sullo sfondo dell'alba serale o mattutina, basso sopra l'orizzonte, e inoltre in questo momento l'osservatore vede illuminata solo la metà del suo disco.

La prima ad esplorare Mercurio fu la sonda spaziale americana Mariner 10, che nel 1974-1975. volò oltre il pianeta tre volte. L'avvicinamento massimo di questa sonda spaziale a Mercurio è stato di 320 km.

La superficie del pianeta assomiglia a una buccia di mela rugosa, è piena di crepe, depressioni, catene montuose, le più alte delle quali raggiungono i 2-4 km, scarpate a strapiombo alte 2-3 km e lunghe centinaia di chilometri. In diverse aree del pianeta sono visibili sulla superficie valli e pianure senza crateri. La densità media del suolo è di 5,43 g/cm3.

Nell'emisfero studiato di Mercurio c'è solo un luogo piatto: la Piana del Calore. Si ritiene che si tratti di lava solidificata, fuoriuscita dalle profondità dopo una collisione con un asteroide gigante circa 4 miliardi di anni fa.

L'atmosfera di Mercurio ha una densità estremamente bassa. È costituito da idrogeno, elio, ossigeno, vapore di calcio, sodio e potassio (Fig. 1). Il pianeta probabilmente riceve idrogeno ed elio dal Sole e i metalli evaporano dalla sua superficie. Questo guscio sottile può essere definito solo un'"atmosfera" con un grande allungamento. La pressione sulla superficie del pianeta è 500 miliardi di volte inferiore a quella sulla superficie della Terra (questo è inferiore a quello delle moderne installazioni sottovuoto sulla Terra).

Caratteristiche generali del pianeta Mercurio

La massima temperatura superficiale di Mercurio registrata dai sensori è +410 °C. temperatura media l'emisfero notturno è -162 °C e l'emisfero diurno è +347 °C (sufficiente per sciogliere piombo o stagno). Le differenze di temperatura dovute al cambio delle stagioni causato dall'allungamento dell'orbita raggiungono i 100 °C sul lato diurno. Ad 1 m di profondità la temperatura è costante e pari a +75°C, perché il terreno poroso conduce male il calore.

La vita organica su Mercurio è esclusa.

Riso. 1. Composizione dell'atmosfera di Mercurio

Bacino d'impatto, largo 250 chilometri, immagine dalla navicella spaziale MESSENGER

Mercurio è un pianeta terrestre, come tutti gli altri tre pianeti interni: Venere, Terra e Marte. È il più piccolo di loro e ha un diametro di soli 4879 km. Qual è la sua composizione?

Composizione chimica

È formato per il 70% da metalli e per il 30% da materiali silicati. La composizione di Mercurio è leggermente meno densa di quella terrestre con una densità di 5,43 g/cm3.

Poiché i pianeti sono molto più piccoli della Terra, la sua gravità non lo comprime così tanto, quindi il pianeta contiene effettivamente elementi pesanti nel suo nucleo.

Gli astronomi ritengono che il nucleo sia molto grande e sia costituito principalmente da ferro.

Occupa fino al 42% del volume totale del pianeta, mentre la Terra ne ha solo il 17%.

Il nucleo stesso ha un diametro di circa 3.600 km. Il mantello che lo circonda ha uno spessore di 600 km. Attorno al mantello è presente una crosta lunga 100-200 km.

È noto che la crosta contiene molte catene montuose che si estendono per centinaia di chilometri.

I geologi planetari ritengono che alcune creste si siano formate quando il pianeta ha iniziato a raffreddarsi, mentre altre si sono formate a causa delle deformazioni dovute alla caduta di grandi asteroidi.

Qual è questa ragione che può spiegare perché Mercurio ha un nucleo così grande, e cosa ha influenzato il nascente planetesimo all'inizio della sua storia? È possibile che si sia formato prima che il nostro Sole divampasse. Dopo l'inizio della fusione termonucleare nel nucleo della stella, il Sole ha fatto evaporare parte della superficie del pianeta con un potente vento solare.

Più pianeta vicino al Sole - Mercurio. Gli astronomi hanno trascorso molti decenni a studiare questo pianeta, ma ci sono ancora più domande che risposte. D’altronde si sa molto anche di Mercurio. Ad esempio, gli scienziati sanno che la concentrazione di ferro nel nucleo di Mercurio è superiore a quella di qualsiasi altro pianeta del sistema solare. Ci sono diverse possibili spiegazioni per questo fatto. La teoria generalmente accettata è che il pianeta più vicino al Sole originariamente avesse tanti metalli e silicati quanto un tipico meteorite. Allo stesso tempo, la massa di Mercurio era 2,25 volte maggiore di quella attuale.

Ma proprio all'inizio della sua esistenza, Mercurio entrò in collisione con un certo grande corpo, a seguito del quale la maggior parte della crosta e del mantello furono separati dal pianeta. Di conseguenza, la quota relativa del nucleo di Mercurio è aumentata. Questa teoria sembra alquanto dubbia dopo che la composizione elementare della superficie di Mercurio è stata studiata dalla sonda Messenger.

A quanto pare, Mercurio è ricco di potassio. Ma non dovrebbe esserci molto di questo elemento su un pianeta che ha subito un forte impatto. Durante un impatto sufficiente a perdere parte della crosta e del mantello, il pianeta sarebbe diventato molto caldo e il potassio sarebbe semplicemente evaporato. Ora gli scienziati stanno cercando di spiegare questo fatto. E mentre cercano una spiegazione, un'altra caratteristica del pianeta è diventata chiara: si scopre che è ancora geologicamente attivo.

Gli astronomi hanno studiato le ultime immagini della sonda Messenger. Le fotografie mostrano chiaramente tracce di recenti processi tettonici. E questo indica che su Mercurio si stanno ancora verificando processi geologici.

"Messenger" (Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging - MESSENGER) è una stazione interplanetaria automatica (AMS) americana per lo studio di Mercurio. Questa sonda ha trasmesso alla Terra una grande quantità di dati sul pianeta più vicino al Sole. Prima di Messenger, veniva esplorato da un altro dispositivo: Mariner-10. Ha volato vicino al pianeta negli anni '70. Quindi è stato possibile ottenere fotografie di quasi la metà della superficie di Mercurio. È vero, dati su Composizione chimica o la struttura del pianeta, gli scienziati non l'hanno capito: questo dispositivo non era dotato degli strumenti necessari. La tecnologia di quel tempo non consentiva ancora la realizzazione di sonde relativamente piccole con strumenti scientifici complessi. Per studiare meglio Mercurio, la NASA ha lanciato Messenger nel 2004.

Questo dispositivo ha contribuito a colmare una serie di lacune nello studio del pianeta. Ad esempio, nel 2011 si è scoperto che il centro magnetico non si trova affatto al centro del pianeta, come, ad esempio, il centro magnetico della Terra. È spostato verso nord, il che provoca la deformazione del campo magnetico di Mercurio. Inoltre, Messenger ha scoperto tracce di attività vulcanica. Anche la presenza di ghiaccio d'acqua nei crateri ai poli del pianeta è considerata provata.

Le fotografie ci hanno permesso di vedere in dettaglio la superficie di Mercurio. In particolare, gli scienziati hanno visto molte faglie che dividono le regioni pianeggianti del pianeta in poligoni. In precedenza, queste faglie erano considerate tracce dell'attività tettonica del pianeta nel suo lontano passato. I planetologi credevano che centinaia di milioni di anni fa Mercurio si stesse raffreddando, le sue dimensioni stessero diminuendo e la sua superficie si fosse ricoperta di irregolarità.

La sonda Messenger durante l'assemblaggio (

Mercurio è il pianeta più piccolo e più vicino al Sole nel Sistema Solare. Gli antichi romani gli diedero il nome in onore del dio del commercio Mercurio, messaggero di altri dei che indossavano sandali alati, perché il pianeta si muove più velocemente degli altri nel cielo.

una breve descrizione di

A causa delle sue piccole dimensioni e della vicinanza al Sole, Mercurio è scomodo per le osservazioni terrestri, quindi per molto tempo si seppe molto poco di lui. Un passo importante nel suo studio è stato compiuto grazie ai veicoli spaziali Mariner 10 e Messenger, con l'aiuto dei quali sono state ottenute immagini di alta qualità e una mappa dettagliata della superficie.

Mercurio è un pianeta terrestre e si trova ad una distanza media di circa 58 milioni di km dal Sole. In questo caso, la distanza massima (all'afelio) è di 70 milioni di km, e la minima (al perielio) è di 46 milioni di km. Il suo raggio è solo leggermente più grande di quello della Luna - 2.439 km, e la sua densità è quasi uguale a quella della Terra - 5,42 g/cm³. L'alta densità significa che contiene una percentuale significativa di metalli. La massa del pianeta è 3,3 · 10 · 23 kg e circa l'80% di essa è costituita dal nucleo. L'accelerazione di gravità è 2,6 volte inferiore a quella terrestre - 3,7 m/s². Vale la pena notare che la forma di Mercurio è idealmente sferica: ha una compressione polare pari a zero, cioè i suoi raggi equatoriale e polare sono uguali. Mercurio non ha satelliti.

Il pianeta orbita attorno al Sole in 88 giorni e il periodo di rotazione attorno al proprio asse rispetto alle stelle (giorno siderale) è di due terzi del periodo orbitale - 58 giorni. Ciò significa che un giorno su Mercurio dura due dei suoi anni, cioè 176 giorni terrestri. La commensurabilità dei periodi si spiega apparentemente con l'influenza delle maree del Sole, che rallentò la rotazione di Mercurio, inizialmente più veloce, finché i loro valori non divennero uguali.

Mercurio ha l'orbita più allungata (la sua eccentricità è 0,205). È significativamente inclinato rispetto al piano dell'orbita terrestre (il piano dell'eclittica) - l'angolo tra loro è di 7 gradi. La velocità orbitale del pianeta è di 48 km/s.

La temperatura su Mercurio è stata determinata dalla sua radiazione infrarossa. Varia in un ampio intervallo da 100 K (-173 °C) di notte e ai poli fino a 700 K (430 °C) di mezzogiorno all'equatore. Allo stesso tempo, le fluttuazioni giornaliere della temperatura diminuiscono rapidamente man mano che ci si sposta più in profondità nella crosta, cioè l'inerzia termica del suolo è elevata. Da ciò si è concluso che il terreno sulla superficie di Mercurio è la cosiddetta regolite, roccia altamente frammentata con bassa densità. Anche gli strati superficiali della Luna, di Marte e dei suoi satelliti Phobos e Deimos sono costituiti da regolite.

Educazione del pianeta

La descrizione più probabile dell'origine di Mercurio è considerata l'ipotesi nebulare, secondo la quale il pianeta era in passato un satellite di Venere, e poi per qualche motivo uscì dall'influenza del suo campo gravitazionale. Secondo un'altra versione, Mercurio si formò contemporaneamente con tutti gli oggetti del sistema solare nella parte interna del disco protoplanetario, da dove gli elementi leggeri venivano già trasportati dal vento solare verso le regioni esterne.

Secondo una versione dell'origine del pesantissimo nucleo interno di Mercurio - la teoria dell'impatto gigante - la massa del pianeta era inizialmente 2,25 volte maggiore di quella attuale. Tuttavia, dopo una collisione con un piccolo protopianeta o un oggetto simile a un pianeta, la maggior parte della crosta e del mantello superiore furono dispersi nello spazio e il nucleo iniziò a costituire una parte significativa della massa del pianeta. La stessa ipotesi viene utilizzata per spiegare l'origine della Luna.

Dopo il completamento della fase principale della formazione 4,6 miliardi di anni fa, Mercurio è stato per lungo tempo intensamente bombardato da comete e asteroidi, motivo per cui la sua superficie è costellata di numerosi crateri. La violenta attività vulcanica agli albori della storia di Mercurio portò alla formazione di pianure laviche e "mari" all'interno dei crateri. Man mano che il pianeta si raffreddava e si contraeva gradualmente, nacquero altri rilievi: creste, montagne, colline e sporgenze.

Struttura interna

La struttura di Mercurio nel suo complesso differisce poco da quella degli altri pianeti terrestri: al centro si trova un massiccio nucleo metallico con un raggio di circa 1800 km, circondato da uno strato di mantello di 500 - 600 km, che a sua volta è ricoperto da una crosta spessa 100 - 300 km.

In precedenza si credeva che il nucleo di Mercurio fosse solido e costituisse circa il 60% della sua massa totale. Si presumeva che un pianeta così piccolo potesse avere solo un nucleo solido. Ma la presenza del campo magnetico del pianeta, seppure debole, è un forte argomento a favore della versione con nucleo liquido. Il movimento della materia all'interno del nucleo provoca un effetto dinamo, e il forte allungamento dell'orbita provoca un effetto marea che mantiene il nucleo allo stato liquido. È ormai noto con certezza che il nucleo di Mercurio è costituito da ferro e nichel liquidi e rappresenta i tre quarti della massa del pianeta.

La superficie di Mercurio non è praticamente diversa dalla luna. La somiglianza più evidente è l'innumerevole numero di crateri, grandi e piccoli. Come sulla Luna, i raggi luminosi si irradiano dai crateri giovani in direzioni diverse. Tuttavia, Mercurio non ha mari così vasti, che sarebbero anche relativamente piatti e privi di crateri. Un'altra differenza notevole nei paesaggi sono le numerose sporgenze lunghe centinaia di chilometri, formate dalla compressione di Mercurio.

I crateri si trovano in modo non uniforme sulla superficie del pianeta. Gli scienziati suggeriscono che le aree più densamente piene di crateri sono più antiche e le aree più levigate sono più giovani. Inoltre, la presenza di grandi crateri suggerisce che non vi siano stati spostamenti della crosta o erosione superficiale su Mercurio per almeno 3-4 miliardi di anni. Quest'ultima è la prova che il pianeta non ha mai avuto un'atmosfera sufficientemente densa.

Il più grande cratere su Mercurio ha una dimensione di circa 1.500 chilometri e un'altezza di 2 chilometri. Al suo interno c'è un'enorme pianura lavica: la Piana del Calore. Questo oggetto è la caratteristica più evidente sulla superficie del pianeta. Il corpo che si è scontrato con il pianeta e ha dato vita a una formazione così vasta doveva essere lungo almeno 100 km.

Le immagini delle sonde hanno mostrato che la superficie di Mercurio è omogenea e che i rilievi degli emisferi non differiscono tra loro. Questa è un'altra differenza tra il pianeta e la Luna, così come da Marte. La composizione della superficie è notevolmente diversa da quella lunare: contiene pochi elementi caratteristici della Luna - alluminio e calcio - ma parecchio zolfo.

Atmosfera e campo magnetico

L'atmosfera su Mercurio è praticamente assente: è molto rarefatta. La sua densità media è uguale alla stessa densità sulla Terra ad un'altitudine di 700 km. La sua esatta composizione non è stata determinata. Grazie agli studi spettroscopici, è noto che l'atmosfera contiene molto elio e sodio, oltre a ossigeno, argon, potassio e idrogeno. Gli atomi degli elementi vengono portati dallo spazio dal vento solare o sollevati dalla superficie da esso. Una fonte di elio e argon è il decadimento radioattivo nella crosta del pianeta. La presenza di vapore acqueo è spiegata dalla formazione di acqua dall'idrogeno e dall'ossigeno contenuti nell'atmosfera, dagli impatti delle comete sulla superficie e dalla sublimazione del ghiaccio, presumibilmente situato nei crateri ai poli.

Mercurio ha un campo magnetico debole, la cui forza all'equatore è 100 volte inferiore a quella della Terra. Tuttavia, tale tensione è sufficiente per creare una potente magnetosfera per il pianeta. L'asse del campo coincide quasi con l'asse di rotazione; l'età è stimata in circa 3,8 miliardi di anni. L'interazione del campo con il vento solare che lo avvolge provoca vortici che si verificano 10 volte più spesso che nel campo magnetico terrestre.

Osservazione

Come già accennato, osservare Mercurio dalla Terra è piuttosto difficile. Non si trova mai a più di 28 gradi di distanza dal Sole ed è quindi praticamente invisibile. La visibilità di Mercurio dipende dalla latitudine. È più facile osservarlo all'equatore e alle latitudini vicine, poiché qui il crepuscolo dura più breve. A latitudini più elevate, Mercurio è molto più difficile da vedere: è molto basso sopra l'orizzonte. Qui migliori condizioni per l'osservazione avvengono nel momento della massima distanza di Mercurio dal Sole o alla sua massima altezza sopra l'orizzonte durante l'alba o il tramonto. È conveniente osservare Mercurio anche durante gli equinozi, quando la durata del crepuscolo è minima.

Mercurio è abbastanza facile da vedere con il binocolo subito dopo il tramonto. Le fasi di Mercurio sono chiaramente visibili in un telescopio di 80 mm di diametro. Tuttavia, i dettagli della superficie possono essere visti naturalmente solo con telescopi molto più grandi, e anche con tali strumenti questo sarà un compito difficile.

Mercurio ha fasi simili alle fasi lunari. SU distanza minima dalla Terra è visibile come una sottile falce. Nella sua fase completa è troppo vicino al Sole per essere visto.

Durante il lancio della sonda Mariner 10 su Mercurio (1974), è stata utilizzata una manovra di assistenza gravitazionale. Volo diretto del dispositivo sul pianeta richiedeva enormi quantità di energia ed era praticamente impossibile. Questa difficoltà è stata aggirata correggendo l'orbita: in primo luogo, il dispositivo è passato accanto a Venere e le condizioni per sorvolarlo sono state selezionate in modo tale che il suo campo gravitazionale cambiasse la sua traiettoria quel tanto che bastava affinché la sonda raggiungesse Mercurio senza ulteriore dispendio di energia.

Ci sono suggerimenti che esista ghiaccio sulla superficie di Mercurio. La sua atmosfera contiene vapore acqueo, che potrebbe esistere allo stato solido ai poli all'interno di crateri profondi.

Nel 19° secolo, gli astronomi che osservavano Mercurio non riuscivano a trovare una spiegazione al suo movimento orbitale utilizzando le leggi di Newton. I parametri calcolati differivano da quelli osservati. Per spiegare ciò, è stato ipotizzato che nell'orbita di Mercurio ci sia un altro pianeta invisibile Vulcano, la cui influenza introduce le incongruenze osservate. La vera spiegazione arrivò decenni dopo, utilizzando la teoria generale della relatività di Einstein. Successivamente, il nome del pianeta Vulcano fu dato ai vulcanoidi, presunti asteroidi situati nell'orbita di Mercurio. Zona da 0,08 UA fino a 0,2 a.u. gravitazionalmente stabile, quindi la probabilità dell'esistenza di tali oggetti è piuttosto alta.

Un giorno su Mercurio dura 179 giorni terrestri: è un pianeta che ruota lentamente. Le temperature notturne scendono a -173°C, e le temperature di mezzogiorno raggiungono +427°C.
Come la Luna, Mercurio assorbe la maggior parte della luce solare, riflettendone solo il 6% (la Terra riflette il 30% dei raggi solari provenienti dalle nuvole). La bassa riflettività di Mercurio è dovuta al fatto che il corpo del pianeta non contiene atmosfera.

Mercurio è un pianeta molto pesante (la densità media di Mercurio è 5,4 g/cc), il che implica la presenza di un grande nucleo ferroso. Ciò è confermato dalla presenza del campo magnetico del pianeta.

Mercurio ha una superficie montuosa e craterizzata e paesaggi vasti e levigati che ricordano Maria. Mercurio è inoltre caratterizzato da lunghe sporgenze che sezionano le pianure e da numerosi crateri. Le sporgenze e gli avvallamenti sono il risultato della compressione (accorciamento) della crosta durante il raffreddamento del pianeta, avvenuto all'inizio della sua storia. Questa compressione ha causato la rottura della corteccia

da http://ru.wikipedia.org/wiki/%CC%E5%F0%EA%F3%F0%E8%E9

Le caratteristiche fisiche di Mercurio ricordano la Luna, ma ha un'atmosfera molto sottile. La superficie di Mercurio è fortemente craterizzata. La densità dei crateri varia nelle diverse aree. Si presume che le aree più densamente punteggiate con crateri siano più antiche, e quelle meno densamente punteggiate siano più giovani, formatesi quando la vecchia superficie fu inondata di lava. Allo stesso tempo, i grandi crateri sono meno comuni su Mercurio che sulla Luna. Il cratere più grande su Mercurio è di 716 km. Mercurio mostra formazioni che non si trovano sulla Luna. Un'importante differenza tra i paesaggi montuosi di Mercurio e quelli della Luna è la presenza su Mercurio di numerosi pendii frastagliati, che si estendono per centinaia di chilometri, chiamati scarpate. Uno studio sulla loro struttura ha dimostrato che si sono formati durante la compressione che ha accompagnato il raffreddamento del pianeta, a seguito della quale la superficie del mercurio è diminuita dell'1%. La presenza di grandi crateri ben conservati sulla superficie di Mercurio suggerisce che negli ultimi 3-4 miliardi di anni non vi sia stato alcun movimento su larga scala di sezioni della crosta, e non vi sia stata alcuna erosione della superficie; quest'ultima esclude quasi completamente la possibilità dell'esistenza di un'atmosfera significativa. Non c'è asimmetria nel rilievo degli emisferi.

I primi dati provenienti da uno studio della composizione elementare della superficie utilizzando lo spettrometro a fluorescenza a raggi X della sonda Messenger hanno mostrato che essa è povera di alluminio e calcio rispetto al feldspato plagioclasio caratteristico delle regioni continentali della Luna. Allo stesso tempo, la superficie di Mercurio è relativamente povera di titanio e ferro e ricca di magnesio, occupando una posizione intermedia tra i tipici basalti e le rocce ultramafiche come le komatiiti terrestri. Si è scoperto che anche lo zolfo era abbondante, suggerendo condizioni riducenti per la formazione dei pianeti.

Dopo la formazione di Mercurio, avvenuta 4,6 miliardi di anni fa, il pianeta fu intensamente bombardato da asteroidi e comete. L'ultimo grande bombardamento del pianeta è avvenuto 3,8 miliardi di anni fa. Alcune regioni, ad esempio la Piana del Calore, si sono formate anche a causa del loro riempimento di lava. Ciò ha portato alla formazione di piani lisci all'interno dei crateri, simili a quelli della Luna. Poi, quando il pianeta si raffreddò e si contrasse, iniziarono a formarsi creste e faglie. Possono essere osservati sulla superficie di rilievi più ampi del pianeta, come crateri e pianure, il che indica un periodo successivo della loro formazione. Il periodo di vulcanismo su Mercurio terminò quando il mantello si ritirò abbastanza da impedire alla lava di raggiungere la superficie del pianeta. Ciò probabilmente accadde nei primi 700-800 MA. Tutti i successivi cambiamenti di rilievo sono causati dall'impatto di corpi esterni sulla superficie del pianeta.

Una delle caratteristiche della superficie di Mercurio (immagini del Mariner 10) è la presenza di centinaia di formazioni indicatrici che indicano la deformazione della crosta (sporgenze, creste ad altorilievo e scarpate lobate, creste ad altorilievo e creste rugose). Le scarpate lobate si osservano in tutte le pianure intercrateriche e sono interpretate come espressioni superficiali di faglie di spinta. Le creste di alta montagna sono meno comuni e spesso si trasformano in scarpate lobate e possono essere il risultato di faglie inverse ad alto angolo. Le catene montuose – le rughe – una combinazione di pieghe e creste – distorcono le pianure interne e le pianure lisce circostanti. Gli stretti avvallamenti lineari nelle pianure interne sono interpretati come faglie o graben. Non ci sono caratteristiche spaziali.

Molti dei bacini di Mercurio contengono pianure lisce, come il mare lunare, che si ritiene siano probabilmente piene di colate di lava. In alcuni crateri sono state trovate strutture di collasso forse indicative di vulcanismo. Undici cupole vulcaniche sono state identificate nelle immagini Mariner 10, inclusa una cupola alta 7 km vicino al centro di Odin Planitia.