"Gli ultimi romani": Campo Catalauniano. “Gli Ultimi Romani”: battaglia campale catalauniana sui campi di forza catalauniani delle parti

...Così, quell'anno la Gallia fu invasa Atilla. Secondo la versione diffusa, il formidabile condottiero degli Unni verrà convocato dalla sorella Imperatore Valentiniano, Onoria- sarebbe stata ingiustamente oppressa e alla signora non venne in mente di cercare un intercessore più adatto. (C'è anche un'opinione secondo cui gli Unni furono attaccati (o addirittura corrotti direttamente) vandali- a proposito, dopo pochi anni verranno dal loro Nord Africa e, tuttavia, saccheggeranno Roma, rendendo il loro nome un nome familiare).

...Sembra più probabile che Attila stesso stesse cercando un motivo... in ogni caso, pretenderà la mano della ragazza e, come al solito, metà del regno; Valentiniano, ovviamente, rifiuterà e tornerà all'ubriachezza e ad altri piaceri, affidando completamente la soluzione del problema al suo comandante Ezio.

...Va detto che a quel tempo Aetius gestiva già da vent'anni gli affari di un'azienda che stava scoppiando e degradando rapidamente. Impero d'Occidente - Era un uomo dotato e, a giudicare dal fatto che Valentiniano rimase sul trono in tutti questi anni, non troppo ambizioso. Gli storici chiamano Flavio Ezio "l'ultimo romano" - e prima ancora mantenne una relativa pace con gli Unni. (Si noti che nella sua giovinezza Ezio trascorse un po' di tempo con loro come ostaggio onorario, e quindi conosceva bene la realtà. Inoltre, gli capitò di attrarre lo stesso Atilla come alleato!)

Ma ora tutto è cambiato: il "Flagello di Dio" si estenderà attraverso la Gallia e distruggerà Metz, Reims, Colonia... (Parigi è stata fortunata: a quei tempi era un villaggio tale che gli Unni, sdegnosi, si precipitavano oltre) . A duecento chilometri da Orleans ci sarà un incontro di vecchie conoscenze...

...Poiché l'esercito romano nella nostra consueta comprensione non esisteva più (servivano solidi barbari), Ezio aveva bisogno di sostegno - e sarebbe stato in grado di raggiungere un accordo con i Visigoti Teodorico, e mobilitare anche il re Alan Sangibarna.(Questi Alani, a differenza di quelli rimasti nel Caucaso, emigrarono in Gallia; fu Ezio che a tempo debito li avrebbe stabiliti vicino a Orleans). Dalla parte di Attila c'erano gli Ostrogoti e molte tribù germaniche; Gli storici stimano che la forza di ciascun esercito fosse di almeno centomila.

Gli astuti romani avranno il tempo di occupare un posto elevato: a sinistra - Ezio, a destra - Teodorico, al centro - gli Alani. (Alcuni storici affermano che questi ultimi furono massacrati e che un distaccamento romano fu posto nelle retrovie; altri, al contrario, sostengono che fu la durezza degli Alani a causare lo smantellamento degli attacchi degli Unni). In un modo o nell'altro, Attila impiegò un tempo insolitamente lungo per decidere di iniziare un combattimento. (Come se ci fosse per lui un cattivo presagio... Esiste però un'opinione che non contraddice la prima secondo cui il capo degli Unni si preparava, in caso di fallimento, a nascondersi al riparo della notte). Finalmente, alle tre del pomeriggio, iniziò la battaglia!..

...La carneficina continuò fino all'oscurità: gli attacchi degli Unni sarebbero stati respinti, dopo di che entrambe le ali romano-gotiche avrebbero colpito - e, di fatto, avrebbero spinto Attila nell'accampamento. (Composta da carri, era una vera e propria fortezza). La mattina dopo si scoprirà che l'anziano re Teodorico è caduto in battaglia - ed Ezio manda inaspettatamente suo figlio a casa per salire al trono. Con tutto l'esercito...

...Vedendo una cosa del genere, Atilla (che, come si suol dire, credeva nella sua sconfitta e si preparava persino a suicidarsi) viene allontanato dal campo - e anche lui se ne va lentamente. Si ritiene che l'astuto Ezio abbia deliberatamente rilasciato l'Unno per preservarlo come contrappeso ai suoi attuali alleati.

...In un modo o nell'altro si ritiene che la battaglia sui campi catalauni sia tale vittoria più grande le forze della civiltà europea sulla barbarie... qui, ovviamente, possiamo ricordare che Roma cadrà solo un quarto di secolo dopo - ma non discutiamo...

PS: ...Tre anni dopo, l'imperatore Valentiniano, in uno stato di torpore da ubriachezza, ucciderà il suo tutore Ezio - e, naturalmente, presto verrà ucciso lui stesso. E anche prima, per una ragione non del tutto chiara, Atilla morirà - prima avrà il tempo di lanciare una nuova invasione, ma verrà fermato Papa Leone... Tuttavia, questa è una storia completamente diversa.

Da ultimo. Michael Anthony Sobolevskij, meglio conosciuto semplicemente come Michael Anthony, è nato il 20 giugno 1954, bassista della band americana Van Halen dal 1974 al 2006.

E inoltre. Oggi è una specie di “Giorno dei bassisti”! Nigel John Taylor, bassista e uno dei fondatori della band britannica Duran Duran, è nato il 20 giugno 1960.

Finalmente, il 20 giugno 1971, nacque Jordie Osborne White, conosciuto anche con gli pseudonimi "Twiggy" e "Twiggy Ramirez", bassista e chitarrista della band americana Marilyn Manson.

Nell'estate del 451, sui campi della Gallia si decise il destino dell'Europa. Riuscirà l'orgogliosa Roma a sopravvivere o cadrà sotto il colpo di un'innumerevole orda di Unni sotto la guida del feroce Attila?

Alla fine del IV secolo d.C., l'Impero Romano (che a quel tempo si era diviso in Occidente e Oriente) aveva un nuovo terribile nemico. Questi erano gli Unni, nomadi provenienti dall'Asia centrale.

Flagello di Dio

Nel 377, gli Unni conquistarono la Pannonia (l'odierna Ungheria), ma all'inizio non rappresentarono una seria minaccia per Roma. I romani stipularono con loro anche alleanze militari a breve termine.

La situazione cambiò quando gli Unni furono guidati dal guerriero e talentuoso comandante Attila, che uccise il fratello co-governante Bleda nel 444 e unì sotto il suo dominio tutte le tribù barbare dal Reno al Caucaso. Attila è nato per la guerra. Secondo la leggenda, un giorno un pastore trovò e gli portò una spada arrugginita. Attila prese la spada tra le mani e disse: "Per molto tempo questa spada è stata nascosta nella terra, e ora il cielo me la darà per conquistare tutte le nazioni!"

Nel 447 gli Unni devastarono la penisola balcanica e raggiunsero la periferia di Costantinopoli. Ma l’Impero Romano d’Oriente riuscì a riscattarli con un ingente tributo. Dopo aver messo in ginocchio Bisanzio, Attila iniziò a prepararsi per un attacco all'Impero Romano d'Occidente. Per la campagna, Attila radunò un esercito innumerevole, che (oltre agli stessi Unni) comprendeva Alani, slavi, tedeschi, gepidi, ostrogoti e una serie di altre tribù barbare.

Tuttavia, anche il nemico degli Unni era un uomo di notevoli talenti. Il suo nome era Flavio Aetius. Servì come comandante in capo dell'esercito romano sotto il mediocre imperatore Valentiniano e in realtà teneva nelle sue mani tutti i fili del governo dell'impero. È curioso che in gioventù trascorse diversi anni al seguito di Attila, quando era considerato uno degli eredi di suo zio Rugil, il capo degli Unni. Attila ed Ezio inizialmente avevano rapporti amichevoli, ma le crudeli leggi della politica alla fine li portarono alla reciproca inimicizia.

Barbari contro barbari

Avendo appreso che Attila stava preparando un'invasione, Ezio iniziò a mettere insieme energicamente una coalizione anti-Unna delle tribù barbare stabilite nel territorio dell'Impero Romano.

Infatti, verso la metà del V secolo, dell'antica gloria militare di Roma rimanevano solo i ricordi. Sono finiti i giorni delle sue legioni invincibili. L'enorme afflusso di schiavi portò alla distruzione dei liberi contadini romani, che un tempo costituivano la forza di Roma. Il lavoro contadino divenne non redditizio: dopotutto, migliaia di schiavi lavoravano nelle enormi proprietà patrizie nelle vicinanze, fornendo al mercato molti prodotti a buon mercato (perché venivano prodotti con l'aiuto del lavoro schiavo gratuito).

Furono queste tribù barbare che Ezio iniziò a reclutare intensamente. Riuscì a conquistare i Borgognoni, i Franchi, i Sassoni e un certo numero di altre tribù. Ma il principale successo di Ezio fu la conclusione di un'alleanza politica con il potente re visigoto Teodorico, i cui possedimenti coprivano il territorio della moderna Francia meridionale.

Il capo degli Unni riuscì a radunare un enorme esercito per una campagna in Gallia, il cui numero i cronisti medievali stimavano in 500mila persone (il che, ovviamente, era una chiara esagerazione).

Nella primavera del 451 Attila attraversò il Reno e invase la provincia romana della Gallia. Distruggendo tutto sul suo cammino, nell'estate del 451 si avvicinò a Orleans, nel centro della Gallia. Tuttavia, gli Unni non riuscirono a conquistare la città: le forze combinate di Ezio e Teodorico arrivarono per aiutare gli assediati. Attila si ritirò nei cosiddetti campi catalauni (200 km a est di Orleans). Qui, in una vasta pianura nella moderna provincia dello Champagne, ebbe luogo una battaglia generale.

La data esatta di questa grandiosa “battaglia delle nazioni” non è nota. Si ritiene che sia avvenuto da qualche parte il 20 giugno 451.

Attila scelse questa pianura per la battaglia per dare alla sua cavalleria leggera la massima libertà di manovra possibile. Il capo degli Unni esitò a lungo prima di attaccare il nemico. Secondo una versione, ciò è spiegato dal fatto che gli indovini diedero ad Attila una “previsione” sfavorevole per quel giorno. Secondo un altro, più razionale, Attila iniziò la battaglia tardi (alle tre del pomeriggio) con l’aspettativa che “se i suoi affari vanno male, la notte successiva lo aiuterà”.

Prima della battaglia, Attila si rivolse agli Unni con un discorso che terminava con le parole: “Chi riesce a stare in pace quando Attila combatte è già sepolto!” Dopo di che, esclamando: “I coraggiosi attaccano per primi!” - Ha guidato le sue truppe all'offensiva.

Flusso sanguinante

La battaglia fu feroce e disperata. Nella vasta pianura catalauniana, infatti, si verificò un grandioso e spietato massacro secondo il principio del “muro contro muro”. Lo storico gotico Jordan (VI secolo) la descrive così: “La battaglia è feroce, brutale, ostinata. Il ruscello che scorreva attraverso il campo traboccò di sangue e si trasformò in un intero ruscello”.

Attila diresse il suo attacco principale al debole centro dei romani, lo schiacciò e stava già festeggiando la vittoria quando i Visigoti di Teodorico attaccarono il fianco destro degli Unni. Allo stesso tempo, lo stesso re visigoto fu disarcionato da cavallo e calpestato dai suoi cavalieri. Ma la morte del leader passò inosservata alle sue truppe, che continuarono l'offensiva. Dopo i Goti, anche i combattenti di Ezio attaccarono gli Unni da sinistra. Gli Unni si trovarono in una tenaglia.

Dopo una resistenza ostinata, gli Unni, pressati a destra e a sinistra, non riuscirono a sopportarlo e si precipitarono al loro accampamento, circondati da tutti i lati da carri. Lo stesso Attila quasi morì durante la fuga. Il leader degli Unni si preparò ad attaccare il giorno successivo. Seduto dietro i carri, Attila si comportò con dignità: dal suo accampamento si udiva il suono di una tromba e il rumore delle armi. Sembrava pronto a colpire ancora. "Proprio come un leone terrorizza i luoghi circostanti con il suo ruggito, così l'orgoglioso Attila, il re degli Unni, terrorizzava i vincitori tra i suoi carri", ha scritto lo storico Jordan.

Nel consiglio di Ezio si decise di non assaltare l'accampamento nemico, ma di far morire di fame Attila. Tuttavia, in questo momento i Visigoti scoprirono finalmente il corpo del loro re. La situazione è cambiata radicalmente. Il figlio maggiore di Teodorico, Thorismund, annunciò la sua decisione di recarsi immediatamente con un esercito a Tolosa, la capitale del regno visigoto. Temeva che in sua assenza i suoi fratelli minori avrebbero potuto tentare di impadronirsi del trono.

Dopo aver appreso che i Visigoti se ne erano andati, Attila offrì ad Ezio un compromesso. I romani gli permettono di uscire senza ostacoli dall'accampamento circondato, ed egli rifiuta ulteriori campagne e torna a casa sua in Pannonia. Ezio acconsentì, poiché non osava iniziare una nuova battaglia con un esercito indebolito dalle perdite e dalla partenza di un alleato.

Inoltre, come politico e diplomatico esperto, capì che ora anche gli Unni erano più deboli ed era improbabile che rappresentassero una seria minaccia per Roma nel prossimo futuro. Ma anche Ezio non voleva finirli. Potrebbero essere ancora necessari come contrappeso contro i Visigoti. Il comandante romano sapeva benissimo quanto fossero mutevoli e fugaci tutte queste alleanze politico-militari. Oggi i Visigoti sono nostri amici, ma chissà cosa accadrà domani? È del tutto possibile che gli Unni possano ancora essere utili a Roma.

Flavio Ezio ragionò più o meno in questo modo quando decise di liberare i resti dell'esercito di Attila dall'accerchiamento. L'epopea eroica della difesa dell'Impero Romano dalla grandiosa incursione degli Unni era terminata.

Risultato della battaglia

La battaglia dei Campi Catalaunici è considerata una delle battaglie più sanguinose della storia mondiale dell'era preindustriale. Secondo la Giordania, da entrambe le parti morirono 165mila persone. E alcuni storici menzionano anche la cifra di 300mila persone. Nonostante tutta la comprensibile esagerazione da parte dei monaci medievali, è ancora ovvio che la battaglia non aveva precedenti nella sua portata.

Quali furono i risultati politici della battaglia? Attila poté partire, ma il suo piano di conquista contro Roma fallì. Dopo un colpo così potente, la fragile unione statale degli Unni inizia a disintegrarsi e subito dopo la morte di Attila (453) il suo impero cessò del tutto di esistere.

La battaglia dei Campi Catalaunici fu l'ultima vittoria di Roma. La morte della Città Eterna fu ritardata di due decenni. Flavio Aetius ricevette dai suoi discendenti il ​​soprannome onorifico di “ultimo romano”.

Ma la gloria del salvatore di Roma e del conquistatore degli Unni ha giocato uno scherzo crudele ad Ezio. L'insignificante e invidioso imperatore Valentiniano (che in precedenza aveva trattato Ezio con sospetto) si spaventò completamente dopo la sua vittoria su Attila. E se questo leader talentuoso e autorevole dell'esercito e del popolo decidesse di governare se stesso? Dopotutto, era ovvio a tutti che la corona imperiale era molto più adatta ad Ezio che al suo padrone.

Il 21 settembre 454, il perfido imperatore chiamò il comandante nel suo palazzo per un rapporto, e poi inaspettatamente lo trafisse con una spada. "Non è vero che la morte di Ezio è eseguita magnificamente?" - chiese a uno dei suoi più stretti collaboratori. Ha trovato il coraggio di rispondere: “Meraviglioso o no, non lo so. Ma so che ti sei tagliato la mano destra con la sinistra».

Per tutti i romani che conservavano la capacità di esercitare un buon giudizio, era ovvio che uccidendo Ezio, l'ultima persona degna e di talento che Roma avrebbe potuto produrre alla fine della sua esistenza, l'imperatore firmò la condanna a morte per l'intero impero. Il cronista medievale espresse questo sentimento generale con queste parole: “Così perì Ezio, l’uomo più bellicoso e un tempo terrore del potente re Attila, e con lui caddero l’Impero d’Occidente e il bene dello stato, che non potevano più essere restaurato...”

Denis ORLOV

Attila il flagello di Dio

Attila (? - morto nel 453). Sovrano degli Unni dal 434 al 453, che unì sotto il suo dominio le tribù turche, germaniche e di altro tipo.

La memoria del capo degli Unni fu preservata per secoli nell'epica orale germanica e passò alle saghe scandinave. Nei primi racconti dei tedeschi, Attila è elencato al secondo posto nell'elenco dei grandi sovrani, dopo lo stesso Odino. Nel 434, Attila e suo fratello Bleda divennero capi co-governanti degli Unni. Ma nel 444 Attila uccide suo fratello e diventa l'unico sovrano.

Negli scritti dei monaci cattolici, Attila ricevette il soprannome di Flagello di Dio. La Chiesa cattolica ha interpretato la figura del capo degli Unni come punizione divina per i peccati. All'inizio del VII secolo, il vescovo Isidoro scriveva: “Attila era l'ira del Signore. L’Onnipotente ci punì con gli Unni, affinché, purificati mediante la sofferenza, i credenti respingessero le tentazioni del mondo ed entrassero nel regno dei cieli”.

Nel frattempo, Attila non era affatto un assoluto demone dell'inferno. Naturalmente, era crudele e spietato con i popoli conquistati, ma i cronisti notarono che era un sovrano energico e intelligente che possedeva notevoli talenti militari. Così fu descritto da coloro che ebbero la possibilità di vedere il capo degli Unni: “Era orgoglioso nei suoi passi, lanciava lo sguardo qua e là e con i movimenti stessi del corpo rivelava il suo potere altamente esaltato. Amante della guerra, lui stesso era moderato nella sua mano, molto forte nel buon senso, accessibile a chi chiede e misericordioso con coloro di cui un tempo si fidava. Di aspetto basso, col petto largo, la testa grande e gli occhi piccoli, con la barba rada sfumata di grigio, col naso schiacciato, col colore della pelle disgustoso, mostrava tutti i segni della sua origine...”

Flavius ​​​​Aetius - "l'ultimo romano"

Flavio Ezio (? - 454) nacque a Durostor (l'odierna Silistra - Bulgaria). Suo padre era il maestro di cavalleria Gaudenzio, rappresentante di una famiglia nobile locale.

Ezio, quando era ancora un ragazzo, fu preso come guardia del corpo dell'imperatore romano Onorio. Nel 408, il leader visigoto Alarico chiese all'imperatore di concludere un accordo di pace. I romani dovettero pagare tributi e scambiare ostaggi nobili con i visigoti. Uno di loro era Flavio Ezio. Il giovane trascorse tre anni come ostaggio, prima presso i Visigoti e poi presso gli Unni.

Successivamente, Ezio sposò la figlia del nobile goto Carpilion e, con l'appoggio dei Goti, ottenne la carica di capo della guardia imperiale, e nel 429 guidò l'intero esercito dell'Impero Romano. Per 25 anni Ezio respinse con successo le incursioni barbariche nei possedimenti dell'Impero Romano d'Occidente con forze limitate. Non era tanto un capo militare quanto il leader de facto dell'impero sotto il debole imperatore Valentiniano III.

I contemporanei descrissero Ezio come segue: “Era di media statura, forte, di buona corporatura, cioè non fragile né obeso; vigoroso, pieno di forza, veloce cavaliere, abile arciere, instancabile nel scagliare la lancia, abilissimo guerriero e rinomato nell'arte di pacificare. Non c'era una goccia di avidità in lui, nemmeno la minima avidità, era gentile per natura, non permetteva ai cattivi consiglieri di allontanarlo dalla decisione prevista; sopportava pazientemente gli insulti, era laborioso, non aveva paura dei pericoli e sopportava molto facilmente la fame, la sete e le notti insonni”.

Il trionfo di Ezio fu la sua vittoria su Attila nella battaglia dei Campi Catalauniani nel 451.

La battaglia dei Campi Catalaunici, avvenuta nel 451 anno sul territorio di una delle pianure della Champagne, divenne un'espressione unica delle contraddizioni europee del periodo della Grande Migrazione. Non si trattava di una battaglia tra Occidente e Oriente o di disordine contro ordine; era “tutti contro tutti”.

Rapporti tra l'Impero Romano d'Occidente e gli Unni a lungo furono costruiti in condizioni completamente civili. IN 20- x anni 5 secoli, distaccamenti di Unni furono costantemente assunti per prestare servizio negli eserciti romani. La principale forza nomade era, naturalmente, la cavalleria; gli Unni non avevano quasi eguali nell'arte dell'equitazione e del combattimento a cavallo. E dentro 40- Negli anni '80 Attila (il capo degli Unni) perseguì una politica indipendente nei confronti di entrambe le metà dell'Impero Romano.

Il luogo della battaglia generale tra le due truppe furono i campi catalauni nel territorio della Champagne. La “Battaglia delle Nazioni” è iniziata a giugno. L'ala sinistra dei romani era sotto il comando del re visigoto Teodorico, la destra era controllata da Ezio e al centro c'erano i Burgundi, gli Alani e altri alleati. Nella parte centrale dell'esercito unno c'erano Attila e i suoi compagni tribù, sul fianco destro c'erano i Gepidi e altri popoli, e sulla sinistra c'erano i Goti sotto il comando di Valamir. La battaglia fu iniziata dagli Unni. C'era un'altura tra i due eserciti, che entrambe le parti cercarono di catturare. Ciò è stato fatto dalla cavalleria visigota. Attila continuò le azioni della sua avanguardia attaccando le principali forze centrali. Dopo di che iniziò a svilupparsi un brutale massacro su tutto il fronte, le truppe furono confuse, i cronisti dicono che il flusso di sangue che scorreva sul campo di battaglia straripò dalle sue sponde. Questa fu infatti la più grande battaglia dell'epoca antica, e rimase a lungo importante nel Medioevo.

Durante la battaglia morì il re Teodorico, anche se i Visigoti che gli appartenevano sconfissero i loro omologhi. I romani di Ezio e i visigoti da due fianchi riuscirono a stringere in una morsa l'esercito degli Unni e ad assicurarne la ritirata. Attila condusse l'esercito all'accampamento e il comandante di Roma dovette liberare i Visigoti, che volevano seppellire il leader con tutti gli onori loro dovuti. Tuttavia, esiste una versione secondo cui Ezio convinse personalmente il figlio di Teodorico che era obbligato ad andare nel suo regno in modo che nessuno gli togliesse il governo dalle mani. In questo modo Ezio diede ad Attila la possibilità di ritirarsi per utilizzarla nei successivi giochi politici e nelle manovre tra i re barbari. Se questo è effettivamente il caso, allora Ezio è riuscito a realizzare la sua idea. Poi gli Unni si ritirarono. Così nell'affollata e sanguinosa battaglia sui campi catalauniani nessuna delle due parti ottenne la vittoria finale. L'anno successivo Attila invase il centro Italia e solo dopo un colloquio con Papa Leone IO torna indietro.

La battaglia dei Campi Catalaunici ebbe luogo il 20 giugno 451 vicino alla città di Troyes in Gallia. Questo è il territorio della Francia moderna. La battaglia tra gli Unni e le forze combinate dell'Impero Romano d'Occidente si scontrò. In realtà si trattava di una vera e propria battaglia di popoli: dalla parte degli Unni stavano gli Ostrogoti, i Gepidi e altre tribù, e in alleanza con i Romani c'erano i Visigoti, i Franchi, gli Armoricani e gli Alani. I romani hanno vinto qui la loro ultima vittoria. La battaglia sui campi catalauni fu innescata da un grandioso processo storico che colpì tutta l'Eurasia e colpì particolarmente duramente la sua punta occidentale, l'Europa. Questa è stata una grande migrazione di popoli. I romani sentirono il suo respiro minaccioso quando le tribù germaniche settentrionali si spostarono a sud.

I Franchi e i Burgundi iniziarono ad avanzare in Gallia. I Goti, provenienti dalla Scandinavia, si stabilirono nell'Europa orientale. Ma presto un’altra forza si avvicinò a loro dall’Asia. Questa forza erano gli Unni. Un tempo vivevano ai confini della Cina e nelle cronache cinesi rimasero come il popolo Xiongnu. E ora gli Unni hanno riempito la Grande Steppa, hanno attraversato il Volga e il Don, hanno raggiunto le steppe del Mar Nero e si sono avvicinati al Dnepr. I Goti non poterono resistere all'assalto della tribù guerriera e iniziarono a ritirarsi verso ovest. Ben presto si avvicinarono ai confini dell'Impero Romano. Iniziarono scontri e guerre. A questo punto, l'impero era diviso in orientale e occidentale e la tribù gotica era divisa in ostrogoti e visigoti. Alla fine, l’impero indebolito iniziò ad accettare nuovi arrivati. Molti di loro divennero federati, cioè alleati. Foederati prestò servizio negli eserciti romani e alla fine del IV secolo. Si è scoperto che lì erano la maggioranza.

Ma il processo non si è fermato qui. Nel 410 si verificò un evento incredibile: il re visigoto Alarico prese e saccheggiò Roma. Nello stesso anno le ultime legioni romane lasciarono la Gran Bretagna. L'Impero era condannato, ma prima che cadesse definitivamente, Roma doveva ancora guidare la difesa dell'Occidente contro gli Unni. Nel frattempo, gli Unni erano già nell'Europa occidentale. Nel 377 conquistarono la Pannonia, l'odierna Ungheria, ma per il momento non sembrava costituire una minaccia per i romani. Inoltre, i romani stipularono addirittura trattati con loro. I distaccamenti degli Unni presero parte agli affari politici dell'impero. Per garantire, i vicini si scambiarono ostaggi, che conobbero la cultura e adottarono usi e costumi stranieri e l'arte militare. Ma arrivò l'ora e gli Unni avevano un leader talentuoso, attivo e molto aggressivo. Il suo nome era Attila

e non per niente quest'uomo è rimasto nella storia con il soprannome di "Il flagello di Dio". Poco si sa dell'infanzia e della giovinezza di Attila. Nacque intorno al 406 nella famiglia del capo degli Unni. Ma suo padre morì presto e suo zio, Rugila, divenne il leader. Nel 434 Rugila morì e Attila, insieme a suo fratello Bled, ereditò il regno. Tale governo congiunto non era raro tra molte tribù, con un leader che governava in tempo di guerra e l’altro in tempo di pace. Attila era appena diventato un capo militare. Ha ereditato un forte esercito, che aveva acquisito esperienza in molti decenni di campagne militari. Nell'esercito di Attila c'erano molte altre nazionalità conquistate dagli Unni, ma la base era ancora il sistema tribale degli Unni. Ogni tribù contava circa 50.000 persone e schierava un esercito di 10.000 persone (tumen). Tumen era comandato dal khan e sopra di lui c'era solo il capo supremo. Mille, centurioni e decine erano subordinati al khan.

I guerrieri degli Unni erano cavalieri, il che non sorprende per un popolo nomade che attraversava tutta l'Eurasia. Usando archi lunghi un metro e mezzo, potevano colpire con precisione un bersaglio a una distanza di 100 m e quando si avvicinavano al nemico usavano spade ricurve e asce da battaglia. Tuttavia, Attila contava soprattutto sulla velocità e sulla sorpresa. Di solito cercava di avvicinarsi di nascosto ai nemici entro la portata del tiro del raggio, schierava i soldati su due file e dava loro l'ordine di sparare contemporaneamente. Molto spesso questo ha portato il successo agli Unni - contro

Nick difficilmente riusciva a proteggersi con gli scudi da una pioggia di frecce. Attila era piuttosto soddisfatto del suo esercito e non pensava di lasciarlo inattivo. Il leader non era infastidito dai precedenti accordi con l'Impero Romano. Il leader voleva costruirne uno suo e non aveva intenzione di condividerlo con suo fratello. Ma passarono undici anni prima che Attila diventasse l'unico sovrano. Un giorno, e questo avvenne nel 445, invitò suo fratello a una festa, dove venne con le sue guardie del corpo.

Ma quando Attila uccise il loro padrone, le guardie non osarono vendicarsi, anche se avrebbero potuto farlo. A quanto pare gli abitanti di Bled avevano paura della vendetta dei sostenitori di Attila o semplicemente pensavano che fosse meglio sottomettersi a questo leader forte. In un modo o nell'altro, ma ora tutti gli Unni obbedivano ad Attila. Il sovrano iniziò immediatamente ad espandere i suoi possedimenti. Ed erano già grandi: i confini orientali dell'unione degli Unni raggiungevano il Caucaso, quelli occidentali fino al Reno. A nord l'avanzata degli Unni fu fermata dal Mar Baltico e a sud dal Danubio. Al di là del Danubio e del Reno si trovava l’Impero Romano: indebolito, diviso, condannato. Ma lì sorsero nuovi regni dei Goti ribelli, dei guerrieri Franchi e dei Burgundi. No, presto tutte queste terre cadranno sotto gli zoccoli dei cavalli degli Unni, pensò Attila.

Ha cercato di conquistare i Visigoti, ma hanno rifiutato. Attila nutriva rabbia. Ma per ora il leader aveva un altro obiettivo: la capitale dell'Impero Romano d'Oriente. Nel 447, gli Unni devastarono l'Illiria e la Tracia, raggiungendo quasi le mura di Costantinopoli, la capitale dell'Impero Romano d'Oriente, Bisanzio. Ma Attila non prese Costantinopoli. Scelse di imporre un enorme tributo all'imperatore. È il turno dell'Occidente. Tuttavia, allora Attila ebbe un'opportunità, di cui si affrettò a sfruttare. La sorella dell'imperatore romano d'Occidente Valentiniano, Onoria, litigò con suo fratello, che mandò il toporagno a Costantinopoli dal suo parente, l'imperatore romano d'Oriente Teodosio e sua moglie Pulcheria. La principessa ribelle ha deciso di fare un passo disperato e imprudente. Riuscì a inviare un messaggio ad Attila chiedendo aiuto e offrendo la sua mano. Attila decise che se avesse sposato Onoria, avrebbe potuto rivendicare ufficialmente il titolo imperiale.

E se le cose non funzionano per lui, sa cosa fare. Il capo degli Unni chiese a Valentiniano e Teodosio di dargli Onoria in moglie. Entrambi gli imperatori lo rifiutarono categoricamente. Honoria fu presto sposata con un anziano senatore. Attila decise che questo rifiuto era un motivo formale per l'invasione dell'Impero Romano d'Occidente. Il conquistatore riuscì a radunare un esercito di mezzo milione. Chiunque fosse lì: gli Unni, gli Alani, gli slavi, i Gepidi e altre tribù e nazionalità. Nel gennaio del 451 un esercito misto risalì il Danubio, poi si diresse verso il Reno, lo attraversò e invase la Gallia. Worms, Magonza, Treviri e Metz caddero uno dopo l'altro.

Attila si diresse a sud verso la Loira, da dove era già vicino al regno dei Visigoti. Ha posto l'assedio a Orleans. Non si sa come sarebbero andati gli eventi se il comandante romano, il sovrano de facto dell'Impero Romano d'Occidente, Flavio Ezio, non fosse intervenuto. Fu a questo capo militare che si rivolse in aiuto del re visigoto Teodorico I. Il destino di Ezio fu insolito. Suo padre proteggeva il confine del Danubio dell'Impero Romano dai barbari e fu costretto a dare suo figlio in ostaggio

Unni. Lì Ezio conobbe come combattono, come è strutturato il loro esercito. Quindi ha dovuto testare ed espandere le sue conoscenze più di una volta nella pratica. E ora il romano si oppose ad Attila completamente armato della sua pluriennale esperienza. Giunto in Gallia, Ezio si unì ai Visigoti. Chiamò guerrieri e altre nazioni sotto i suoi stendardi.

clan della Gallia: Borgognoni, Armoricani, Franchi. E, naturalmente, i gallo-romani si unirono all'esercito di Aztius. Questi erano i discendenti dei romani, per i quali la Gallia divenne la loro patria. Nelle loro vene scorreva sia il sangue celtico che quello romano. Molti di loro erano coloni militari e si chiamavano Lete e Riparii. I guerrieri si opposero agli Unni, i cui discendenti si formarono in seguito

il popolo francese è in pace. Tra loro c'erano gli Alani, che, incalzati dagli Unni, lasciarono le pendici del Caucaso e, insieme ai Goti, giunsero in Occidente. Ora dovevano combattere con i loro compagni tribù che erano dalla parte di Attila. Quando Attila apprese che Ezio si stava muovendo verso Orleans a capo di un gigantesco esercito, revocò l'assedio della città e si ritirò ad est. In Champagne, a ovest di Troyes, gli Unni allestirono un accampamento: piantarono le tende e le circondarono con un anello di carri. L'anello esterno divenne fortificazioni di terra. Non lontano da qui si trovava la città di Catalaunum, e per questo le pianure circostanti furono chiamate Campi Catalauniani. Ora questa città porta il nome Chalon-sur-Marne. Presto arrivò qui un esercito unito sotto il comando di Ezio.

I romani allestirono l'accampamento secondo tutte le regole. C'era un forum: un'area di incontro, tende e stalle per i cavalli. Le fortificazioni e le porte erano attentamente sorvegliate. Gli alleati si posizionarono accanto all'accampamento romano senza trincee né fortificazioni. Non si può dire che in questo esercito regnasse un accordo completo. Il leader Alan Sangiban pensò di passare dalla parte di Attila. Teodorico ed Ezio, tuttavia, ostacolarono rapidamente il potenziale disertore, lo circondarono e semplicemente non lo lasciarono uscire, senza lasciare scelta a chi combattere. Questo caso non sorprende, perché non erano due popoli ostili che si stavano preparando alla battaglia, ma due imperi instabili, uno dei quali, quello antico, stava giungendo alla fine, e l'altro, quello giovane, stava cercando di stabilire stessa nelle terre recentemente catturate.

Attila ordinò agli indovini di scoprire come sarebbe finita questa battaglia. Osservarono a lungo le viscere degli animali, poi alcune vene delle ossa raschiate e annunciarono che gli Unni erano in pericolo di sconfitta. L'unica piccola consolazione per Attila era che il capo supremo dello schieramento avversario cadesse in battaglia. La notte del 20 giugno 451 iniziarono le prime contrazioni. Furono i Franchi, alleati dei Romani, a stringere amicizia con i Gepidi, alleati degli Unni. Divennero le prime vittime di questa grande battaglia, che in realtà si estese su un territorio gigantesco di oltre 7.000 km. mq.

La battaglia vera e propria tra le forze principali ebbe luogo nel pomeriggio del 20 giugno. I campi catalauni divennero il centro di aspri combattimenti. Attila scelse per la battaglia una pianura comoda per la sua cavalleria leggera. Il conquistatore condusse le sue truppe in campo piuttosto tardi, alle tre del pomeriggio. Lo stesso Attila stava con gli Unni al centro, sul fianco sinistro schieravano gli Ostrogoti, guidati dal loro capo Valamir, sull'ala destra - il re dei Gepidi Ardarik con i suoi guerrieri e truppe di altri popoli. Ezio, a capo dei romani, era sul fianco sinistro. I figli e i nipoti degli stessi Visigoti che catturarono e distrussero Roma nel 410, sotto il comando del re Teodorico I, si trovavano sul fianco destro dell'esercito alleato. Al centro Ezio collocò i Franchi, gli Alani e i guerrieri di altre tribù. Con attacchi dai fianchi, intendeva rompere la formazione di battaglia dell'esercito di Attila e sconfiggere pezzo per pezzo gli Unni.

Tra i due eserciti c'era un piccolo grattacielo. Gli Unni inviarono lì diverse unità di cavalleria ed Ezio inviò la cavalleria visigota di Teodorico. I Visigoti riuscirono a farlo prima degli Unni, colpirono dall'alto e respinsero il nemico. Gli Unni erano confusi. Attila esclamò: “Disprezzate queste tribù multilingue riunite qui: un segno di paura è difendersi con le forze alleate. Aspetto! Già prima del tuo assalto, i nemici sono colpiti dall'orrore: cercano altezze, occupano tumuli e, nel tardo pentimento, chiedono fortificazioni nella steppa. Tu sai quanto siano leggere le armi dei romani: sono gravate non solo dalla prima ferita, ma anche dalla polvere stessa, quando marciano in formazione di battaglia e chiudono la loro formazione sotto gli scudi di tartaruga. I volti degli Unni non potevano essere sopportati dall'intera folla riunita. Non ho dubbi sul risultato. Questo è il campo che tutta la nostra fortuna ci ha promesso! E sarò il primo a scoccare una freccia contro il nemico. Chi riesce a restare in pace mentre Attila combatte è già sepolto!”

Ispirato da queste parole, l'esercito di Attila si precipitò in battaglia. Gli Unni attaccarono i Visigoti. La battaglia fu feroce e disperata. Anche i ruscelli prosciugati che scorrevano nella valle si gonfiarono improvvisamente di rivoli di sangue mescolati alle loro acque. I feriti caduti da cavallo furono immediatamente calpestati. La stessa sorte toccò al re Teodorico I mentre era in tournée con il suo esercito. Nel vivo della battaglia, i Visigoti non si accorsero nemmeno della morte del loro re. Suo figlio Thorismund è stato più fortunato. Cadde anche lui da cavallo, ma il principe ferito fu visto in tempo e lo aiutò ad alzarsi. Nel frattempo la battaglia continuava. Gli Unni erano bravissimi a sconfiggere il nemico in brevi battaglie e a scomparire all'istante, ma da una lunga battaglia in ranghi ravvicinati iniziarono a stancarsi e iniziarono a disperdersi. Attila radunò rapidamente le truppe sotto il suo comando e lanciò un furioso attacco al centro dell'esercito nemico, sperando in un rapido successo. Ma poi i Franchi e gli Alani sfondarono il centro, respingendo i Gepidi, Thorismondo ed Ezio colpirono contemporaneamente gli Unni sui fianchi. Thorismund quasi riuscì a raggiungere Attila stesso. Riuscì a malapena a nascondersi nel suo accampamento, dietro le tende sulle quali gli Unni avevano costruito fortificazioni affidabili. L'assalto non ha portato successo: gli arcieri unni non hanno permesso al nemico di avvicinarsi più del volo di una freccia. Ezio decise di iniziare un assedio e circondò l'accampamento con un fitto anello di truppe. Il comandante sperava che la fame costringesse gli Unni a deporre le armi. Attila dichiarò che avrebbe preferito bruciarsi vivo piuttosto che arrendersi.

Non si sa come sarebbe andato tutto, ma poi i Goti, che cercavano ovunque il loro re, lo trovarono sotto un mucchio di cadaveri. Thorismund si trovò di fronte a una scelta su cosa fare: tornare a sud, a Tolosa, per impedire ai suoi fratelli di prendere il potere, o restare qui per vendicare suo padre? Ma le perdite sono già grandi. Inoltre, il capo dei Visigoti decise che ora difficilmente Attila sarebbe andato nel sud della Gallia, ma avrebbe potuto andare in Italia. Anche Ezio in quel momento si chiedeva se valesse la pena finire Attila. Dopotutto, allora i Goti si rafforzeranno e potranno finire Roma. Il comandante sperava di poter fermare Attila, non per niente gli avversari si conoscevano fin dall'infanzia. Quindi gli alleati iniziarono a disperdersi. Dicono che Ezio consigliò a Thorismund di tornare

vai a casa e prendi il potere. Thorismund prese una decisione e ordinò ai suoi uomini di muoversi. Al mattino Attila scoprì che i Goti se ne erano andati e si rese conto di avere una possibilità. Il leader non poteva iniziare una nuova battaglia: gli Unni subirono troppe perdite. Il nomade guerriero chiese a Ezio di lasciar passare il suo esercito. Il comandante romano acconsentì perché anche lui non voleva combattere. Attila se ne andò e dopo di lui i romani lasciarono questi luoghi. La battaglia sui campi catalauni costò la vita a 165.000 persone. Così dice lo storico gotico Jordanes. Ma altre fonti citano una cifra ancora più terribile: 300.000 morti.

Questa battaglia tra nazioni fermò davvero Attila. Il conquistatore non tornò mai in Gallia. Tuttavia, gli Unni tentarono ancora di catturare l'Italia e invasero le sue regioni settentrionali. Questa campagna non fu coronata dal successo: anche gli Unni lasciarono l'Italia. Nel 453 morì Attila, e dopo di lui morì il suo fragile impero. L'anno successivo, l'imperatore Valentiniano uccise Ezio, temendo la sua influenza. Pochi anni dopo, anche Valentiniano cadde vittima di intrighi. Gli anni dell’Impero Romano d’Occidente erano contati.

Nel 455 Roma fu conquistata dai Vandali, che sottoposero la città a una terribile devastazione. Il loro capo Genserico ordinò ai suoi guerrieri di distruggere tutto ciò che i conquistatori non potevano portare via. I subordinati presero alla lettera le parole del loro comandante e praticamente rasero al suolo la città. Da allora, la distruzione selvaggia dei beni culturali è stata chiamata vandalismo. Nel 476, uno dei leader tedeschi, Odoacre, depose l'ultimo imperatore romano, Romolo Augustolo. I tedeschi inviarono segni di dignità imperiale a Costantinopoli - un mantello viola e un diadema - con le parole che dovrebbe esserci un imperatore. L’Impero Romano d’Occidente cessò di esistere. L'Impero Romano d'Oriente - Bisanzio - durò altri mille anni. Il regno visigoto sopravvisse in Spagna per poco meno di due secoli. Un nuovo regno dei Franchi cominciò a formarsi nel nord della Gallia. Possiamo quindi dire che i giovani stati barbari della futura Europa medievale vinsero la battaglia sui campi catalauni.

Spector, A. A. Le più grandi battaglie di tutti i tempi e di tutti i popoli / A. A. Spettro. - ATTO DI Mosca, 2014. - 240 pp.: ill.

Declino dell'Impero d'Occidente. Alla fine del IV secolo. L'Impero Romano era diviso in due parti: occidentale e orientale. L'Impero Romano d'Occidente viveva i suoi ultimi decenni, anche se allora, naturalmente, nessuno poteva saperlo. Da quel momento in poi i suoi imperatori preferirono rifugiarsi invece che a Roma nella sicurezza di Ravenna, protetta da terra da paludi invalicabili e da mare da una flotta. Il famoso esercito romano non esisteva più, fu sostituito da squadre barbariche mercenarie, i cui capi ricevevano gradi di alta corte e militari dall'imperatore.

Le province dell'Ovest furono lasciate a se stesse. Dove le autorità romane sopravvivevano ancora, si preoccupavano solo di pompare gli ultimi soldi e prodotti naturali dalla popolazione - per pagare le tasse che andavano ai funzionari locali e al tesoro imperiale. I confini fortificati dell'impero furono sfondati in molti luoghi, i barbari tedeschi inondarono i paesi a nord delle Alpi e vi si stabilirono, lasciando i loro luoghi preferiti solo sotto la pressione di nuovi arrivati ​​più forti.

"L'ultimo grande romano". In una situazione del genere, Flavio Ezio, "l'ultimo grande romano", come viene spesso chiamato, combatté per preservare l'impero. Leader militare e diplomatico eccezionale, trascorse i suoi primi anni come ostaggio degli Unni, i feroci nomadi asiatici arrivati ​​in Europa decenni prima della sua nascita.

Unni. Molto tempo fa, alla fine del I secolo. ANNO DOMINI Le truppe cinesi inflissero una sconfitta così terribile ai loro antichi nemici, gli Unni, che vagavano a nord della Grande Muraglia cinese, che alcuni di loro migrarono dalla loro terra natale e si trasferirono a ovest. Passarono quasi tre secoli e gli Unni colpirono la regione del Mar Nero settentrionale come un terribile tornado. La maggior parte delle città furono distrutte, la loro popolazione morì o, in orrore dei feroci conquistatori, fuggì in luoghi inaccessibili ai nemici.

Goti. A quei tempi, nella regione settentrionale del Mar Nero, oltre ai discendenti dei coloni greci e delle tribù locali, vivevano i tedeschi goti che provenivano dalle rive del Mar Baltico. A seconda del territorio che occupavano, erano divisi in Ostrogoti e Visigoti. Gli Ostrogoti subirono il primo colpo degli Unni, furono sconfitti e i loro resti furono inclusi nell'unione tribale degli Unni. I Visigoti fuggirono verso ovest, raggiunsero il Danubio, lungo il quale passava il confine dell'Impero Romano, e, con il permesso delle autorità romane, trovarono rifugio entro i suoi confini. La loro ulteriore storia si è rivelata strettamente connessa con la storia dell'Impero d'Occidente.

Unna minaccia. Gli Unni e le tribù a loro sottomesse abitavano il vasto spazio steppico dal Danubio al Volga. Il centro dei loro possedimenti divenne l'ex provincia romana della Pannonia (nel territorio della moderna Ungheria). Gli Unni minacciavano l'esistenza sia dell'impero occidentale che di quello orientale, ed entrambi gli imperatori dovettero riscattarli con un tributo annuale. La potenza unna raggiunse il suo apice sotto il famoso Attila, il conquistatore soprannominato “il flagello di Dio”. Dissero che nemmeno l'erba cresceva dove metteva i piedi il suo cavallo.

Non solo i romani volevano vedere il formidabile sovrano degli Unni come loro alleato: i tedeschi vandalici, minacciati da una guerra con gli alleati romani, i visigoti, si rivolsero a lui per chiedere aiuto. Gli fu chiesto aiuto dal figlio maggiore di Clodoveo, il capo dei Franchi, che occupava parte della Gallia romana: era in ostilità con il fratello minore, che cercava l'appoggio dei romani. Infine, Attila fu avvicinato segretamente dalla principessa romana Onoria, sorella dell'imperatore d'Occidente Valentiniano III. Gli offrì la mano in cambio della liberazione dalla prigionia, alla quale fu sottoposta come punizione per gli intrighi che ordiva contro i suoi stessi parenti. Gli ambasciatori di Attila, che richiedevano Onoria in moglie e parte dell'Impero d'Occidente in dote, ricevettero un cortese ma deciso rifiuto.

Invasione della Gallia. Considerando che c'erano ragioni più che sufficienti per invadere l'Impero d'Occidente, Attila invase la Gallia nel 451. Dopo aver attraversato il paese con il fuoco e la spada, massacrando completamente la popolazione delle città prese dagli Unni, dagli anziani ai bambini, raggiunse la città di Aureliano (l'attuale Orleans), che aveva potenti fortificazioni. La guarnigione e i cittadini, avendo già saputo della sorte dei loro sfortunati concittadini, si difesero energicamente, furono ispirati dal vescovo locale Anian, sostenendo il loro coraggio con la speranza di aiuto, che sicuramente sarebbe arrivato.

Gli Unni incalzavano, avevano già occupato i sobborghi e stavano distruggendo le mura della città con le macchine d'assedio. Anian, contando ansiosamente i giorni e le ore, inviò due volte un uomo fidato sul bastione della città con l'ordine di vedere se si vedeva qualcosa in lontananza. Per due volte il messaggero ritornò senza portare nulla di confortante, ma la terza volta riferì che una piccola nuvola era apparsa al limite dell'orizzonte. Il vescovo, raggiante, ha esclamato: “Questo è l’aiuto di Dio!”, e questa frase è stata ripetuta dopo di lui da tutti i presenti.

Ezio raduna le truppe. La nuvola cresceva e ogni minuto diventava sempre più chiaramente visibile. Il vento, che spostava la polvere, faceva vedere fitte file di cavalieri dalle mura della città. Questi erano i guerrieri di Ezio e del re visigoto Teodorico, che si affrettavano in aiuto di Orleans.

Quando Ezio venne a sapere dell'invasione della Gallia da parte di Attila, radunò truppe in Italia e attraversò le Alpi. Il suo esercito era molto debole, ma non era più possibile radunarne un altro: i tempi delle invincibili legioni romane erano ormai lontani. Una volta in Gallia, Ezio apprese che i suoi alleati visigoti non avrebbero difeso la Gallia, ma avrebbero aspettato un formidabile conquistatore sul proprio territorio. Solo l'eloquenza del nobile ambasciatore romano costrinse l'anziano re Teodorico a cambiare idea e dichiarare che, in quanto fedele alleato di Ezio e dei romani, era pronto a rischiare i suoi beni e la propria vita. Il re, insieme ai suoi figli, guidò i suoi compagni tribù e si fermò sotto lo stendardo di Ezio. Il suo esempio fu seguito da molte altre tribù: Leti, Armoricani, Sassoni, Borgognoni, Breoni, Alani, Ripuarii e quei Franchi che sostenevano il figlio più giovane di Clodoveo. L'intero esercito di diverse tribù, sotto il comando di Ezio e Teodorico, marciò rapidamente verso le innumerevoli orde di Attila.

Attila costruisce un esercito. Avendo saputo dell'avvicinarsi del nemico, Attila revocò l'assedio di Orleans, dove i suoi distaccamenti avanzati erano già riusciti a penetrare, e iniziò una precipitosa ritirata finché, dopo aver riattraversato la Senna, si ritrovò su una pianura piatta e liscia chiamata la Campi catalauniani (la moderna Champagne in Francia) e convenienti per le azioni della sua cavalleria. Prima della battaglia, il capo degli Unni ritenne necessario ispirare il suo esercito con un discorso e riuscì ad accendere in loro il desiderio di combattere. Prima che si spegnesse, Attila si affrettò a schierare il suo esercito in formazione di battaglia. Lui stesso occupava il centro alla testa dei suoi Unni, che si distinguevano per il loro coraggio e la devozione personale nei suoi confronti. I popoli a lui soggetti, i Rugi, gli Eruli, i Turingi, i Franchi e i Burgundi, si schierarono ai due lati del centro. L'ala destra era comandata dal re dei Gepidi, Ardarico, e l'ala sinistra era comandata da tre capi ostrogoti. Si trovavano di fronte ai loro parenti Visigoti, con i quali si preparavano a incrociare le armi. E molti altri tedeschi andarono contro i tedeschi, i Burgundi si preparavano a combattere i Burgundi, i Franchi - con i Franchi.

Formazione dei romani e dei loro alleati. Gli alleati romani si schierarono secondo un principio diverso. Al centro, Ezio pose gli Alani con il loro capo: questa tribù era sospettata di voler cambiare e avrebbe monitorato rigorosamente tutti i loro movimenti. Ezio guidò l'ala sinistra, Teodorico quella destra, e il figlio di Teodorico occupò le colline sul fianco dell'esercito di Attila, catturato dagli alleati alla vigilia della battaglia.

Battaglia. Uno storico antico, che ha avuto l'opportunità di parlare con i guerrieri goti che hanno preso parte alla battaglia, riferisce che, secondo loro, fu “terribile, a lungo indeciso, persistentemente sanguinoso e generalmente tale che non ce n'era altro simile neanche in quelli giorni o nei secoli passati”. Il numero delle vittime di entrambe le parti è determinato da diverse fonti tra 162 e 300mila persone.

Dopo che entrambe le parti si furono inondate a lungo di proiettili, la cavalleria e la fanteria si impegnarono in un furioso combattimento corpo a corpo. Gli Unni si fecero strada attraverso il centro debole dell'esercito nemico e, girando a sinistra, attaccarono i Visigoti. Quando Teodorico, cavalcando tra le file del suo esercito, cercò di incoraggiarlo, fu colpito dal giavellotto di un nobile ostrogoto, cadde da cavallo e fu calpestato sotto gli zoccoli della sua stessa cavalleria.

Le file dei Visigoti erano sconvolte e Attila stava festeggiando la vittoria quando il figlio di Teodorico colpì dall'alto il fianco esposto del nemico e lo respinse. Solo la notte salvò gli Unni e i loro alleati dalla completa sconfitta. Dopo aver costruito fortificazioni con carri nel loro accampamento, si prepararono a difendersi dietro di loro. Non sperando in una difesa di successo, Attila ordinò che fosse costruita una pira funeraria per sé e intendeva gettarsi dentro se l'accampamento fosse stato preso.

Ezio e i Visigoti. Tuttavia, gli alleati di Roma subirono perdite leggermente inferiori. Quando il giorno successivo tentarono di assaltare l'accampamento nemico, le loro prime truppe furono fermate e parzialmente distrutte da una grandine di frecce che volavano da dietro i carri unni. Ezio riuscì a persuadere il figlio di Teodorico, desideroso di vendicare la morte del padre, a tornare a casa con i Visigoti, facendogli notare che in sua assenza i fratelli avrebbero potuto tentare di impadronirsi del potere reale. Ezio, infatti, credeva che l'eccessivo rafforzamento dei Visigoti, i veri vincitori della “battaglia delle nazioni”, sarebbe stato pericoloso soprattutto per Roma, che avevano già catturato una volta (nel 410). Decise quindi di riservare Attila, indebolito dalla sconfitta, come spaventapasseri per i suoi alleati.

Dopo la partenza dei Visigoti, Attila fu colpito dal silenzio che regnava sui campi catalauni disseminati di mucchi di cadaveri, e per diversi giorni non lasciò le fortificazioni, temendo una trappola. Quindi si ritirò oltre il Reno e la sua ritirata segnò l'ultima vittoria ottenuta in nome dell'imperatore d'Occidente.

Il significato della vittoria. Molti popoli che vivevano dal Volga alle rive dell'Oceano Atlantico presero parte alla battaglia sui campi catalauni. Questa battaglia, che salvò l’Europa occidentale dal feroce esercito di Attila, passò alla storia con il nome di “battaglia delle nazioni”.